정부, 9·9절 中 방북단장 선정에 "한미일 압박의식 가능성"(종합)

"5년 전보다 격 낮춰…러와 군사협력 추구하며 中과 경협에 초점둔 듯" 평가

북한 '전승절 70주년' 야간 열병식 주석단에 선 김정은 (평양 조선중앙통신=연합뉴스) 북한이 '전승절'(6ㆍ25전쟁 정전협정기념일) 70주년인 지난 7월 27일 저녁 평양 김일성광장에서 열병식을 개최했다고 조선중앙통신이 28일 보도했다. 2023.7.28 [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. For Use Only in the Republic of Korea. No Redistribution] nkphoto@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 하채림 오수진 기자 = 정부는 중국이 오는 9일 북한의 75주년 정권 수립 기념일, 이른바 '9·9절'에 류궈중 국무원 부총리를 방북단의 단장으로 하는 대표단을 파견하는 것에 대해 "중국과 북한의 관계는 한반도 평화와 안정에 기여하는 방향으로 나아가길 기대한다"고 7일 말했다.

외교부 임수석 대변인은 이날 정례브리핑에서 "정부는 중국과 북한 간의 교류를 포함한 한반도 정세 관련 주요 사안을 예의주시하고 있다"며 이같이 말했다.

북한 관영 조선중앙통신은 노동당 중앙위원회와 정부 초청에 의해 류 부총리를 단장으로 하는 중국 당 및 정부 대표단이 방북해 9·9절 75주년 경축행사에 참가한다고 이날 보도했다.

외교부 당국자는 대표단 방북과 관련해 중국 측의 사전 설명이 있었는지에 대해서는 "한중 간에는 여러 사안에 대해 소통이 이뤄지고 있다"고 대답했다.

통일부는 중국의 부총리급 방북단 구성에 대해 "5년 전 리잔수 정치국 상무위원이 단장으로 방북한 것을 고려하면 조금 격을 낮춰서 대표단을 선정했다"며 "북러 간 밀착으로 그만큼 한미일 협력이 강화되고 대중 압박 강도가 높아질 가능성을 우려해 대표단을 구성했을 수 있다"고 추측했다.

북한이 중국과는 경제협력에, 러시아와 군사협력에 각각 초점을 맞춘 대외 관계를 모색한 결과라는 해석도 있다.

통일부에 따르면 류궈중은 시진핑 국가주석의 고향인 산시성에서 당서기를 지내고 단기간에 국무원 부총리로 고속 승진했다. 현재 경제 분야를 총괄하는 관료이자 북중 교역의 핵심인 지린성 성장 출신으로 북한 문제에 이해도가 높은 것으로 평가된다.

통일부 당국자는 "류궈중의 배경으로 볼 때 북한이 러시아와 군사협력을 모색하는 데 비해 중국과는 경제협력 분야에 초점을 맞춘 것으로 보인다"면서 북한의 필요와 중국의 정치적 고려가 만나 류궈중 단장의 방북 일정이 결정된 것으로 보인다고 분석했다.

북중러 3국 정상회담 가능성에 관해 이 당국자는 "예단하기 어렵다"고 했다.

중국 대표단의 방북 계획에 관해서는 "북한이 유엔 안전보장이사회의 결의를 정면으로 위반하면서 도발 수위를 높이는 만큼 국제사회 일원이라면 북한이 잘못된 길에서 벗어나 올바른 선택을 할 수 있도록 공동의 노력을 기울여야 한다"고 강조했다.

tree@yna.co.kr

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