軍, 北 순항미사일 요격 가능한 고출력 레이저 요격기술 개발

군 당국이 대형 무인기나 순항 미사일을 요격할 수 있는 고출력 레이저 요격기술 개발에 착수했다.

방위사업청은 6일 제3회 첨단기술사업관리위원회를 개최하고 고출력 레이저 기술개발 방안을 의결했다고 7일 밝혔다. 레이저 요격 무기는 실탄 기반 대공 무기와 달리 전력공급만 충분하다면 빛의 속도로 다수의 표적을 연속적으로 정확하게 요격할 수 있어 미래 전장의 판도를 바꿀 수 있는 무기체계로 손꼽힌다.

위원회 첫 번째 안건인 고출력 레이저 기술개발은 대형 무인기, 방사포탄, 아음속 유도탄 등에 대한 요격능력을 갖추기 위해 현존하는 레이저대공무기 체계보다 월등한 300㎾(킬로와트) 이상의 출력 달성을 목표로 하고 있다. 향후 사업타당성조사를 거쳐 2024년 중 착수할 계획이다.

300㎾(킬로와트)급 레이저 무기체계는 아음속 순항유도탄에 대응할 수 있는 출력으로, 미국 등 선진국에서도 최근에서야 연구개발을 착수한 것으로 알려져 있다. 현재 우리 군이 개발한 레이저 대공무기는 소형 드론을 격추할 수 있는 20㎾급에 그친다.

한경호 방사청 미래전력사업본부장은 “무인기, 방사포탄 등을 신속하게 무력화할 수 있는 세계 최고 수준의 고출력 레이저 기술을 개발해 미래 전장을 선도할 수 있는 첨단전력을 갖춰나가겠다”고 말했다.

구현모 기자 lil@segye.com