“길고양이는 살인자”…‘전쟁’ 선포한 호주 정부, 왜?

자동차 아래 그늘에 들어가 더위를 피하고 있는 길고양이. /뉴스1

호주 정부가 ‘길고양이와의 전쟁’을 선포하고 나섰다. 호주에서 멸종 위기에 처한 토착동물들이 길고양이에게 공격받아 죽어간다는 이유에서다.

6일(현지시각) 호주 현지매체 등에 따르면, 이날 연방정부는 ‘국가 멸종위기종의 날’을 맞아 길고양이와의 전쟁을 선포했다.

타니아 플리버섹 호주 환경부 장관은 “길고양이는 걸어다니는 무자비한 살인자”라면서 “우리가 지금 행동하지 않는다면 토착 동물들에게는 살아남을 기회가 없다”고 말했다.

그는 “저는 길고양이가 없는 호주를 보고 싶다”며 “멸종 위기에 처한 귀중한 종을 보호하는 것을 진지하게 여긴다면, 가장 큰 살인자 중 하나에 대항해 맞서야 한다”고 했다.

그러면서 “우리는 길고양이와의 전쟁을 선포한다”며 “전쟁에서 승리하기 위한 전투 계획을 세울 것”이라고 했다. 이에 따라 정부는 공개협의를 거쳐 세부적인 대처 방안을 마련해 오는 12월 발표할 예정이다.

플리버섹 장관이 발표한 초안에는 “집에서 기르는 반려 고양이에게 통금시간을 둬 야간에 밖으로 나올 수 없도록 하기” “중성화 수술 등을 통해 고양이 개체수 조절” 등 내용이 담겼다. 아울러 야생에서 고양이를 포획한 뒤 안락사 시키는 것도 해결방안 중 하나로 포함된 것으로 전해졌다.

현지 매체 선데이모닝헤럴드는 “호주는 야생동물 손실이 많은 국가”라며 “길고양이와 들개 등의 야생 동물들은 토종 동물 손실의 주요 원인 중 하나”라고 전했다.

현지의 환경단체들도 이 계획을 지지하고 나선 것으로 알려졌다. 계획 초안 작성에 참여한 생물다양성위원회 회원인 사라 레지 교수는 “길고양이가 야생동물에게는 큰 위협이 된다”며 엄격한 규제 도입에 찬성했다. 호주의 침입 외래종 위원회(ISC)의 잭 고프 매니저도 “모든 주에서 길고양이를 해충으로 규정하고 방제 도구 지원과 자체적인 계획을 만들어야 한다”고 했다.