캐나다 서부 산불 대피 주민 2만 명 집으로…“불길 통제 개선”

캐나다 서부 지역에서 산불로 집을 떠난 주민 2만여 명이 당국의 대피령 해제로 3주만에 돌아오게 됐다고 캐나다 통신이 6일(현지시간) 전했습니다.

당국은 현재 상황에서 산불이 통제할 수 있는 수준으로, 더 이상 확산하지 않을 것으로 판단해 주민 대피령을 대피 경보로 낮췄다고 밝혔습니다.

옐로나이프의 레베카 올티 시장은 이날 소셜미디어를 통해 오전 11시를 기해 대피령을 해제한다며 "오늘 안전한 귀향길이 되길 바란다"고 말했습니다.

이에 따라 지난달 16일 강제 대피와 함께 인근 도로에 설치됐던 차단 시설이 제거되면서 자동차로 이동한 주민 수천여 명이 시내로 컴백했습니다.

또 브리티시 컬럼비아, 앨버타, 매니토바주 등 이웃 지역에 머물던 주민들이 이날 오전 항공편으로 옐로나이프 공항에 귀환했습니다.

현재 캐나다 산불은 전국 1천56곳에서 산림을 태우고 있으며 이 중 697곳이 통제 불가능 상태로 파악됐습니다.

산불은 대부분 노스웨스트 및 유콘 준주와 브리티시 컬럼비아, 앨버타주에 퍼져 있다고 당국이 밝혔습니다.

지금까지 총 1천650만 헥타르(16만5천 ㎢)를 태워 역대 최악을 기록하고 있습니다. 통상적으로 산불 시즌은 9월까지 이어집니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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이웅수 기자 (wslee@kbs.co.kr)