바이든, 트럼프가 허가한 ‘알래스카 지역 유전 개발’ 허가 취소

조 바이든 미국 대통령이 알래스카 자연보호 구역의 유전 개발을 금지했다. 도널드 트럼프 전 대통령 당시 해당 구역에 대한 석유 시추 허가를 취소한 것이다.

6일(현지 시각) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 바이든 행정부는 이날 알래스카에 위치한 국립 북극 야생동물 보호구역 내 원유·가스 시추 용도로 임대를 허용한 부지 7곳에 대한 임대 계약을 모두 취소할 예정이다. 해당 부지의 총면적은 36만5000 에이커(1477㎢)로 알래스카 국립 석유비축 지역의 약 절반을 차지한다.

알래스카에 위치한 국립 북극 야생동물 보호구역에서 순록이 풀을 뜯고 있다. / AP 연합뉴스

국립 북극 야생동물 보호구역 내 석유 시추 임대 계약은 트럼프 행정부 시절 이뤄졌다. 해당 구역은 미국에서 가장 깨끗한 자연 환경을 자랑하는 곳이다. 바이든 대통령은 대통령 후보였을 당시, 해당 구역에 대한 임대 계약을 취소하겠다고 약속한 바 있다. 이에 바이든 대통령은 취임 직후인 2021년 1월, 내무부에 임대 결정에 대한 재검토를 지시했다. 이에 내무부는 임대를 보류했고, 2021년 임대 결정 당시 환경영향평가가 제대로 이뤄지지 않는 등 중대한 결함이 있었다고 말했다.

알래스카 당국은 이번 결정에 반발하고 있다. 알래스카의 공공 개발 회사인 ‘알래스카 산업 개발 및 수출’ 당국은 “임차인의 이번 결정은 불법”이라며 “임대 계약을 유지하기 위해 법정에서 싸울 것”이라고 말했다. 댄 설리번 상원의원(공화·알래스카)은 “알래스카 지역의 일자리와 수익 창출에 방해가 된다”며 반발했다.

한편, 국립 북극 야생동물 보호구역은 미국 내 석유 매장지 중 하나지만 북극곰, 순록, 물새의 주요 서식지이기도 하다.

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