日 달 탐사선 탑재 로켓 오늘 아침 발사 예정…성공 시 세계 5번째

무인 탐사기 SLIM과 나사가 공동개발한 천체 관측 위성 'XRISM' 탑재

(서울=뉴스1) 권진영 기자 = 기상 상황 때문에 발사가 연기됐던 일본의 첫 달 탐사선 'H2A' 로켓 47호기가 7일 가고시마현(県) 다네가시마 우주 센터에서 발사될 예정이다.

NHK에 따르면 H2A는 지난 8월28일 다네가시마 우주센터에서 발사될 예정이었으나 거친 바람 탓에 예정 시각을 27분 남기고 발사 중지됐다. 7일 발사는 오전 8시42분에 추진된다.

로켓 기체는 지난 6일 밤 조립동에서 목격됐으며 30분에 걸쳐 발사 지점으로 운반됐다.

H2A 로켓 47호기의 목표는 일본 최초로 달 표면에 착륙하는 것. 일본우주항공연구개발기구(JAXA)의 무인탐사기 '슬림(SLIM)'과 미 항공우주국(NASA·나사)이 공동 개발한 새로운 천체관측 위성 '크리즘(XRISM)이 탑재돼 있다.

슬림에는 높이 약 2.4m, 연료를 제외한 무게 200㎏짜리 디지털카메라가 내장돼 있다.

사람의 얼굴을 인식하는 '화상 인식' 기술을 응용해 달 표면의 분화구 형태 등 지형 정보를 식별해 목표 지점에 오차 100m 이내에 착륙하는 것이 목표다. 외국의 경우는 오차 거리가 10㎞까지 벌어진다.

발사 후 슬림은 3~4개월 후 달 궤도에 진입한 다음 2024년 1~2월에 사이 달 표면 착륙에 도전할 계획이다.

슬림이 탐사 중 얻은 정보는 미국 주도의 국제 유인 달 탐사 프로젝트인 '아르테미스' 활용된다. 이 밖에도 달의 암석 등에 대해서도 조사할 예정이며 달의 기원을 밝힐 수 있을지도 주목된다.

크리즘은 엑스선을 이용해 우주의 구조를 관측하는 데 사용될 예정이다. 지난 2016년 발사에는 성공했지만 프로그램 오류로 실제 운용되지는 못했다. 이번에 쏘아 올리는 크리즘은 2016년 '히토미'의 후속기로 우주의 다양한 현상을 해명하는 데 쓰인다.

한편 JAXA 측은 지난 2022년 '입실론'과 2023년 3월 신형 주력 로켓 'H3' 1호기가 잇따라 발사에 실패한 것이 영향을 줄지도 모른다는 우려에, 공통으로 쓰인 부품에 대한 검사를 강화하는 등 대책을 마련해 왔다.

일본에서 대형 로켓이 발사되는 것은 H3 발사 실패 이후 처음이다.

인도가 지난 8월23일 무인 달 탐사선 '찬드라얀 3호'를 세계 최초로 달 남극 착륙에 성공하면서 세계적인 달 탐사 경쟁이 붙은 상황. 일본은 이번 H2A 발사 성공 시 무인탐사기로 달 표면에 착륙한 5번째 국가가 된다.

realkwon@news1.kr