이준석 "강서구청장 공천, 센 분이 김기현을 사지로…勝? 나· 윤상현 보따리"

김기현 국민의힘 대표가 6일 오후 서울 여의도 국회에서 서울 강서구청장 보궐선거 관련 백브리핑을 하고 있다. 김 대표는 이날 오후 기자들을 만나 다음 달 11일로 예정된 서울 강서구청장 보궐선거와 관련해 "후보를 내는 것이 집권 여당으로서 책임 있는 자세＂라고 밝혔다. 현재 국민의힘 예비후보로는 김태우 전 서울 강서구청장과 김진선 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원 등이 등록을 마친 상태다. 2023.9.6/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자

(서울=뉴스1) 박태훈 선임기자 = 국민의힘이 서울 강서구청장 보궐선거(10월 11일)에 후보를 내기로 하고 7일 공천관리위원회(공관위)를 발족하는 등 선거준비에 들어간다.

이와 관련해 김기현 대표는 6일 국회에서 기자들과 만나 "(강서구청장 보궐선거에) 후보를 내는 것이 집권여당으로서 책임 있는 자세다"라며 공천하겠다는 뜻을 분명히 했다.

이에 대해 이준석 전 대표는 김 대표가 자신보다 센 누군가의 압력에 못 이겨 후보를 내기로 한 것이라고 주장했다.

이 전 대표는 6일 KBS라디오 '배종찬의 시사본부'와 인터뷰에서 "김기현 대표는 강서구청장 공천을 정말 하기 싫어했다"고 지적했다.

즉 "이번 보궐선거 지면 지도부 사퇴론이 불 일 듯이 일 것이고 그렇게 되면 버티기 힘들 거라는 걸 알기 때문이었다"는 것.

이 전 대표는 "(김기현 대표) 입장이 갑자기 바뀌었다. 이는 외력이 작용했다고 본다"면서 그 외력에 대해 "김기현 대표보다 센 누군가"라고 설명했다.

이어 "그 사람은 이미 김기현 대표를 사지로 내몰고 있는 것"이라며 "이번 강서구청장 선거에서 만약 국민의힘이 이긴다면 수도권 위기가 아닌 거니까 (위기론을 외친) 저와 윤상현 의원 등은 짐을 싸야겠지만 만약에 진다면 수도권 위기가 맞기에 '이 상태로 선거를 치를 수 있겠냐'는 말이 들불처럼 일어날 것"이라고 예상했다.

김태우 전 강서구청장이 지난 8월 28일 오후 서울 강서구의 한 빌딩에서 오는 10월 치러질 강서구청장 보궐선거를 위한 선거사무소 개소식에 참석해 지지자들과 인사를 나누고 있다. 2023.8.28/뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

당초 국민의힘에선 강서구청장 보궐선거가 당소속인 김태우 전 구청장이 공무상 비밀누설 혐의로 직을 상실해 치르는 선거인 만큼 후보를 내는 건 옳지 못하다는 소리가 높았다.

여기에 강서구청장 보궐선거에 후보를 낼 경우 내년 총선 전초전 성격이라는 타이틀(제목)까지 붙게 되는 등 부담이 크기에 지도부 내부에서도 부정적 의견이 있었다.

이런 상황에서 김 전 구청장이 대법원 확정판결(징역 1년, 집행유예 2년)을 받은 지 3개월만인 지난달 14일, 광복절 특사로 사면 복권되고 김 전 구청장도 재출마 뜻을 분명히 하자 당내 기류가 변화됐다.

윤석열 대통령이 사면조치를 취한 건 김 전 구청장의 공익제보(문재인 정부 청와대의 감찰 무마 의혹 폭로)가 옳은 일이었으며 이를 문제삼는 건 바람직하지 않다는 정치적 메시지가 담겨 있기에 당이 이를 따라야 한다는 쪽으로 분위기가 바뀌었다.

buckbak@news1.kr