지자체 부실 검토에 품질 논란까지…디피코 ‘예견된 경영난’

도, 전기차 생산 목표 투자 나서
1년 만에 고장 3회 AS도 미흡
부채 546억원 임금체불 심각
이모빌리티 특화단지 조성 악재

▲2020년 ‘강원 상생형 일자리’로 지정된 횡성 디피코가 이듬해인 2021년 횡성우천산업단지 디피코 조립공장 현지에서 포트로 시범 납품을 위한 출하식을 갖고 본격 납품에 들어갔다. 사진은 당시 출하 전 전시된 포트로 차량 모습. 본사 DB

속보=‘강원산 토종 전기차’로 야심차게 출발한 디피코가 경영난에 직면(본지 9월 6일자 1면)한 이유는 면밀한 검토 없는 지자체 투자에 품질 하락이 맞물린 결과라는 평가다. 강원도는 자동차 엔지니어링 서비스 회사에 불과했던 디피코를 완성차 제조업체로 만들겠다는 계획을 세우고 예산을 지원했다. 그러나 디피코가 생산한 전기차는 잦은 고장 등 초기 단계부터 품질 논란에 시달렸다. 더욱이 강원도는 우천공단을 이모빌리티 특화단지로 조성, 신성장 동력을 마련할 계획이었지만 연관 기업들의 입주도 차질을 빚으면서 이 마저도 어려워지고 있다.

■ 강원도와 디피코의 결합

디피코는 2020년 5월 경기 군포에서 횡성으로 본사를 이전했다. ‘완성차’ 제조업체가 아닌 ‘자동차 엔지니어링 서비스’를 제공했던 회사였다. 하지만 횡성우천산업단지를 수출 주도형 이모빌리티 클러스터로 조성한다는 계획을 밝히자 ‘디피코’는 자동차 제작사 등록을 마친 후 산업단지에 첫 번째로 입주했다. 강원도와 횡성군은 각각 153억원, 80억원을 출자해 임대 공장 2동을 세웠다. 디피코 역시 지방촉진투자보조금 42억원을 받아 전기차 생산에 들어갔다.

강원도는 전기차 생산을 강원도 미래를 이끌 주요 산업으로 낙점했다. 도는 정부의 상생형 일자리 선정에 도전, 지난 2020년 전국 두 번째 상생형 일자리로 선정됐다. 당시 ‘디피코’는 2030년까지 연 4만 7000대의 전기차를 생산, 누적 매출 2조1600억원을 목표로 했다.

■ 6개월 전부터 드리워진 그림자

디피코의 회생절차 돌입은 예견된 참사라는 지적이다. 6일 본지 취재를 종합하면 디피코는 지난 2월부터 물품대금을 지급하지 못해 생산 중단에 이어 지속적인 임금 체불까지 겹쳤다. 체불 임금은 34억원에 달하는 것으로 알려졌다. 10여 명 남아있던 A/S 기사들은 모두 그만둬 차량이 고장나도 조치받기도 어려운 실정이었다.

게다가 현재 산업은행에서 대출받은 140억원에 대한 이자 연체로 기한 이익이 상실됐다. 전 디피코 관계자는 6일 본지와의 통화에서 “돈을 줘야 직원들이 일을 하는데 자금이 부족하면서 구조조정도 이뤄져 설비도 멈추고 A/S도 불가했었다”고 답했다. 품질 논란도 계속 됐다. 정선에 살고 있는 장모씨는 “1년전 구매를 해 세번이나 고장이 나 또 수리를 맡겼는데 거의 두 달간 연락이 닿지 않아 결국 직접 찾아가 수리를 받고 차를 가져올 수 있었다”고 말했다.

■ 관련기업 연쇄이탈

회사 이전 후 3년 동안 부채는 546억원으로 늘었다. 당시 간부급 임원이었던 A씨는 “코스닥 상장된 중견기업이 100억원 가량의 투자를 할 것으로 보였지만 해당 회사가 자금사정 악화를 이유로 투자를 진행하지 않았다”고 했다. 다른 부품기업들은 줄이탈하려는 움직임을 보이고 있다. 부품기업 아비코는 입주를 위해 매입했던 횡성 부지를 반환, 부솔이피티도 부지반환 신청을 한 상태다. 나머지 강원EM, 화인, 디엠비엔지니어링, 한국EV충전기, 도암엔지니어링도 디피코의 경영 악화를 의식, 후속 투자를 잠정 보류한 것으로 전해졌다.

강원도 관계자는 “해당 회사가 적극 투자 유치를 알아보고 있고 이모빌리티 사업은 전국 기업을 대상으로 사업을 진행한 것”이라고 답했다. 신재훈