여당 “대선 게이트” 총공세…‘홍범도·군 수사 외압’ 덮나

“민주주의 파괴” 국회서 진상규명 나서…배후로 야당 지목도
오염수 방류 등 윤 대통령 수세 몰린 상황서 국면 전환 노려
국민의힘, 관련 언론들에 “법적 조치”…비판 보도 위축 시도

국민의힘은 6일 지난 대선 직전 신학림 전 언론노조 위원장의 김만배씨 인터뷰 내용이 조작됐다는 의혹에 대해 “자유민주주의 파괴 범죄, 국민주권 도둑질 범죄”라며 총력 대응에 나서기로 했다. 최근 홍범도 장군 흉상 이전 논란, 박정훈 전 해병대 수사단장 수사 등으로 여론이 악화되자 국면을 전환하기 위한 것으로 풀이된다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “국민의힘은 이 사건이 단순 정치공작이 아니라 선거공작꾼들과 범죄꾼들이 결탁한 희대의 국기문란 행위로 규정하기로 했다”며 당 미디어정책조정특위에서 사안을 전담하고 법제사법위원회 현안질의, 상임위와 대정부질문 등을 통해 진상규명에 나서기로 했다. 조사 후 범죄 행위를 확인한 경우 법적 조치까지도 열어뒀다.

국민의힘은 이 사건 배후에 더불어민주당이 있다는 의혹을 제기하기도 했다. 윤 원내대표는 “2002년 김대업 병역비리 조작 사건, 2017년 드루킹 대선조작 사건을 볼 때 선거 때마다 벌여온 상습적 선거공작의 연장선이라는 의심을 지울 수 없다”며 “그 수혜가 이재명 대표와 민주당에게 돌아가 상식적으로 민주당의 연루를 의심할 수밖에 없다”고 말했다. 김기현 대표도 “민주당은 과거 김대업 병풍 선거 조작 사건, 드루킹 선거 조작 사건, 울산시장 선거 조작 사건의 몸통으로 늘 선거 조작 전문당 역할을 해왔다. 그 배후에 민주당이 있는지 철저하게 수사해야 할 것”이라고 했다.

국민의힘이 적극 대응에 나선 데는 최근 윤 대통령의 해병대 수사 개입 의혹, 홍범도 장군 흉상 이전 논란 등으로 여론이 악화되는 상황도 작용한 것으로 보인다. 한 국민의힘 지도부 관계자는 “홍범도 장군 문제로 여론이 좋지 않았다”며 “이번주부터는 뉴스타파 보도가 이슈가 되면서 슬슬 관심에서 멀어지지 않겠나”라고 말했다.

대장동 특혜 의혹의 불씨를 이어가며 ‘이재명 때리기’에 화력을 집중할 수 있다는 점도 국민의힘이 공세를 펼치는 이유 중 하나다. 국민의힘은 7일 서울경찰청에 김만배씨와 신학림 전 위원장, 두 사람의 대화를 보도한 뉴스타파 A기자, MBC B·C·D·E기자, KBS F기자, 당시 JTBC G기자(현 뉴스타파) 등 9명을 형법 및 정보통신망법상 허위사실에 의한 명예훼손 혐의로 무더기 고발한다. 국민의힘은 “뉴스타파의 가짜뉴스를 사실 확인 없이 받아쓰기한 일부 언론 매체에 대해서도 추가적인 법적 조치에 들어갈 계획”이라며 “다시는 대선 공작이 발붙일 수 없도록 끝까지 책임을 물을 방침”이라고 밝혔다. 포털 네이버에는 뉴스타파 퇴출을 압박했다. 언론 보도에 대한 적극적인 법적 대응을 통해 비판 보도 위축을 시도하려는 것으로 풀이된다.

민주당은 국민의힘이 국면 전환을 위해 의혹을 제기하고 있다며 검찰 수사를 지켜보겠다는 입장을 밝혔다. 박성준 대변인은 이날 “김만배와 신학림의 관계, 거래와 관련된 부분에서 검찰 수사를 하면 되는 것”이라며 “12월 대장동 관련 특검에서 밝히면 되는 것”이라고 주장했다. 그러면서 “국민의힘에서는 이를 국면 전환용 카드로 쓰려고 하는 것 같다”며 “홍범도 장군을 비롯한 이념 프레임, 친일 프레임에서 벗어나기 위해서 모색을 하는 것”이라고 비판했다.

문광호·탁지영 기자 moonlit@kyunghyang.com