인도 공식 국가 명칭 ‘바라트’로 바꾸나

G20 정상회의 만찬 초청장 명기
“인디아, 영국 식민시대 잔재” 주장
선거 앞두고 민족주의 자극 관측

인도가 9일 뉴델리에서 개막하는 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 국가 공식 명칭을 ‘바라트(Bharat)’로 바꿀 수 있다는 관측이 힘을 얻고 있다고 영국 인디펜던트가 5일(현지시간) 보도했다. G20 정상회의 만찬 공식 초청장(사진)에 초청자가 기존의 ‘인도 대통령’ 대신 ‘바라트 대통령’이라고 명기된 데 따른 것이다.

인도 헌법은 인디아(India)를 공식적인 국명으로 규정하고 있지만 나라 내부에서는 바라트라는 이름이 함께 사용돼 왔다. 바라트는 인도를 지칭하는 힌두어다.

최근 사회관계망서비스(SNS)를 통해 G20 정상회의 만찬 초청장이 공개되며 향후 대외적으로도 바라트가 사용되는 것 아니냐는 논란에 불이 붙었다. 해외 고위급 인사들을 위한 초청장에는 “바라트 대통령이 토요일 저녁 여러분을 초대합니다”라고 적혀 있다.

2014년 나렌드라 모디 총리의 바라티야자나타당(BJP·인도인민당)이 이끄는 민족주의 정부 출범 이후 바라트를 공식 명칭으로 지정하는 데 대한 논쟁은 인도 내부에서 꾸준히 이어져 왔다. BJP는 인디아라는 이름이 영국 식민 시대의 잔재라며 당명에도 바라트의 형용사형인 바라티야를 사용한다.

국명 변경 추진이 내년 4월 총선을 앞두고 인도 26개 야당이 지난 7월 ‘인도국가개발포용연맹’을 결성한 데 따른 정치적 대응의 일환이라는 분석도 나온다. 마침 이 야당 정치연합의 영어 약자가 ‘INDIA’다. 야당 정치연합이 민생 및 민주주의 등을 차기 선거에서 주요 이슈로 제기할 것으로 예상되는 가운데 국명 변경을 통해 민족주의 바람을 일으키기 위한 시도라는 것이다. 유엔 사무차장 출신 야당 정치인 샤시 타루르는 자신의 SNS에 “정부가 수세기에 걸쳐 쌓아 온 헤아릴 수 없는 브랜드 가치를 지닌 인디아를 완전히 없애는 어리석은 짓은 하지 않기를 바란다”고 썼다.

서필웅 기자 seoseo@segye.com