국힘, 강서구청장 보선후보 낸다… 민주 "공당 책무 외면" 비판

與 "공관위 발족"… 김태우 유력
진교훈 후보 낸 민주 "꼭 이겨야"

국민의힘은 6일 서울 강서구청장 10월 보궐선거에 자체 후보를 내기로 결정했다. 다만 집권여당으로서 보선 발생 원인 제공에 대한 책무를 져버리는 게 아니냐는 비판에서 자유롭지 못하다는 지적이 나온다. 당장 더불어민주당은 책임있는 공당의 모습이 아니라며 강력 반발해 향후 보선 선거운동 과정에서 여야간 최대 이슈로 떠오를 전망이다.

이날 여권에 따르면, 일단 후보공천 결정 배경에는 보선 원인 제공 책무 이상의 이번 보선이 갖는 정치적 의미가 크다는 점이 작용한 것으로 분석된다. 최대 승부처인 수도권, 그것도 서울에서 치러지는 단체장 보선인 데다 내년 총선을 앞두고 판세를 가늠할 수 있는 일종의 '바로미터'가 될 수 있다는 판단으로 보인다. 이에 8·15 사면으로 재기를 노리는 김태우 전 강서구청장이 여당의 최종 후보로 낙점될 지 귀추가 주목된다.

김기현 대표는 이날 국회에서 기자들을 만나 이번 강서구청장 보선에 후보를 내기로 했다며 오는 7일 공천관리위원회를 발족할 것이라고 밝혔다. 김 대표는 "이번 강서구청장 보궐선거와 관련된 여러 여론조사를 보면 쉽지 않겠지만, 후보를 내는 것이 집권여당으로서 책임 있는 자세를 갖고 공천관리위원회를 발족할 것"이라며 "잃어버린 강서의 12년을 되찾아줄 수 있는 사람을 후보로 내세울 것"이라고 밝혔다.

그는 "유재수 전 부산광역시 경제부시장과 조국 전 청와대 민정수석이 감찰무마한 사건이 유죄가 됐다"며 "불법사실을 제보한 사람(김 전 구청장)에게 유죄를 내린 것은 김명수 대법원이 얼마나 왜곡되어 있고 편향된 것인지 확인해주는 일"이라고 주장했다. 이어 "유재수와 조국이 감찰을 무마한 것이 유죄면, 김태우는 무죄"라고 덧붙였다.

하지만 일각에선 김 대표가 아무리 김명수 대법원장 체제의 선고가 잘못됐다고 주장하더라도 엄연히 사법부로부터 실형을 선고받은 만큼 당헌·당규에 따라 무공천해야 한다는 지적도 나오는 상황이다. 이와 관련, 김 대표는 "당헌당규상 보궐선거 원인에 따른 무공천 사례에 해당되지 않는다"며 "이 사안은 김명수 대법원이 저지른 잘못 때문에 발생한 일"이라며 거듭 공천 결정의 당위성을 강조했다. 다만 김 전 구청장을 전략공천할 지, 아니면 내부 경선을 통해 후보를 선출할 지는 향후 공관위가 결정한다는 방침이다.

반면 이미 일찌감치 진교훈 후보를 낙점한 더불어민주당은 여당의 후보 공천 결정에 대해 '정치적 꼼수'라며 강력 반발했다. 이재명 대표는 국회에서 진 후보에게 공천장을 수여하며 필승 의지를 다졌다. 이 대표는 "민주당으로서는 반드시 이겨야 한다"며 "선거 승리를 통해 국민이 윤 정권의 무도하고 상식밖인 폭주와 퇴행을 경고해 달라"고 호소했다.