박민식 “백선엽 친일이면 文 부친도 친일파냐” 발언에 文측 명예훼손 고발

문재인 전 대통령

문재인 전 대통령이 6일 “(일제강점기) 당시 흥남시 농업계장을 했던 문 전 대통령의 부친은 친일파가 아니냐”고 말한 박민식 보훈부 장관을 사자 명예훼손 혐의로 고발하기로 했다. 박 장관이 이날 국회 정무위원회 전체회의에서 백선엽 장군이 친일파가 아니라고 주장하는 과정에서 문 전 대통령의 부친을 끌어들이자 즉각 반발한 것. 문 전 대통령 측은 “부친이 흥남시 농업계장을 한 시기는 일제 치하가 아니라 해방 이후”라고 반박했다.

박민식 국가보훈부 장관

박 장관의 발언은 이날 정무위 전체회의에서 민주당 김성주 의원이 백 장관의 친일 행적을 지적하자 박 장관이 이를 반박하는 과정에서 나왔다. 박 장관은 “백 장관이 스물몇 살 때 (일제 치하 만주군에 복무했던 이유로) 친일파라고 한다면 문 대통령의 부친인 문용형 그분도 1920년생으로 (백 장관과) 나이가 똑같은데, 그 당시 흥남시 농업계장을 했다”며 “흥남시 농업계장은 친일파가 아니고 백선엽 만주군관학교 소위는 친일파냐”고 말했다. 이어 “어떤 근거로 그렇게 한쪽은 친일파가 돼야 하고 한쪽은 친일파가 되지 않느냐”고 반문했다.

여야는 박 장관 발언을 두고 공방을 벌였다. 민주당 소속 정무위원장인 백혜련 의원은 “장관께서 너무 오버하시는 것 같다”고 지적했고, 같은 당 박재호 의원도 “사람이 살면서 비교를 할 게 있고, 안 할 게 있다”고 일갈했다. 이에 국민의힘 소속 정무위 간사인 윤한홍 의원은 “문 전 대통령 부친이 일제시대 관직을 했는데 우리가 친일이라고 한 번이라도 공격한 적 있느냐”고 박 장관을 엄호했다.

문재인 정부 청와대 국정상황실장을 지낸 민주당 윤건영 의원은 이날 즉각 국회 기자회견을 열고 “문 전 대통령 부친은 해방 후 흥남시청 농업계장을 했다”며 “이는 문 전 대통령의 자서전에도 상세히 나와 있는 만큼, 박 장관이 모르고 이런 주장을 했을 리가 없다”고 비판했다. 그러면서 “평산마을 비서실과 협의한 결과 문 전 대통령이 사자 명예훼손으로 고발키로 했다”고 덧붙였다. 김성주 의원도 기자회견을 열고 “박 장관의 백선엽 (옹호) 발언은 궁극적으로 극우세력이 추구하는 독립운동과 ‘임시정부’ 없는 건국을 위한 기초 작업일 뿐”이라며 박 장관의 사퇴를 촉구했다.

반면 국민의힘 관계자는 박 장관의 발언에 대해 “사실관계는 맞지 않느냐”며 문제가 없다는 입장을 밝혔다.

안규영 기자 kyu0@donga.com