고려 나전칠기 ‘고국품으로’… 日서 환수

100년 소장한 개인과 1년 협상
4만5000개 자개 영롱히 빛나
정교함 필요한 '공예 집약체'

문화재청이 6일 오전 서울 종로구 국립고궁박물관에서 국외소재문화재재단을 통해 일본에서 환수한 고려 나전칠기 나전국화넝쿨무늬상자를 공개하고 있다. 사진=뉴스1

문화재청과 국외소재문화재재단은 고려시대 제작된 유물인 '나전국화넝쿨무늬상자'를 지난 7월 일본에서 환수했다고 6일 밝혔다.

문화재청 측은 "환수된 '나전국화넝쿨무늬상자'는 일본 개인 소장가 창고에서 100년 넘게 있던 유물로, 최근까지 일본에서도 그 존재가 알려지지 않았다"며 "지난해 7월 국외소재문화재재단의 일본 현지 네트워크에서 처음 확인됐고, 문화재청과 재단이 1년 넘는 조사와 협상 끝에 환수했다"고 설명했다.

이 나전칠기 유물은 가로 33.0㎝, 세로 18.5㎝, 높이 19.4㎝ 크기의 함이다. 전체 면에 자개로 국화넝쿨무늬 약 770개가 장식됐다. 뚜껑 윗면인 천판 테두리의 좁은 면에는 모란넝쿨무늬 약 30개가 배치됐다. 외곽에는 연주무늬 약 1670개가 촘촘히 둘러져 있으며, 사용된 자개 수만 약 4만5000개에 달한다.

나전칠기는 자개로 무늬를 장식하고 칠을 한 공예품이다. 목재, 옻칠, 자개, 금속 등 다양한 재료가 이용된다. 작게 오려낸 자개를 일일이 붙여 꽃과 잎 문양을 장식하는 등 고도의 정교함과 복잡한 제작과정을 거쳐 완성돼 '공예기술의 집약체'로도 불린다.

특히 고려 나전칠기는 청자, 불화와 함께 고려시대 대표 미술공예품으로 손꼽힌다. 고려 나전칠기는 전 세계 20건에도 못 미친다. 대부분 외국에 있다. 이번에 환수된 '나전국화넝쿨무늬상자'는 13세기 작품으로 추정된다.