[이영완의 Scope] 남성이 암에 더 약한 이유 밝힌다… Y염색체 완전 해독

남성을 결정하는 Y염색체의 유전정보가 처음으로 완전 해독됐습니다. 염색체는 세포핵에서 유전정보를 담고 있는 물질입니다. 인간 게놈 지도가 완성된 지 10년이 넘었지만, Y염색체는 정보가 중복된 곳이 많아 해독이 어려웠습니다. 이번에 Y염색체 지도가 완성됨에 따라 남자가 암에 더 잘 걸리는 것처럼 질병의 성별 차이를 이해하는 전기가 될 것으로 기대됩니다.

예를 들어 과학자들은 Y염색체가 성별에 따라 암에 걸리는 형태가 다른 것을 설명할 수 있다고 봅니다. 실제로 지난 6월 네이처지는 대장암과 방광암이 남성에게 더 큰 피해를 주는 이유가 Y염색체에 있음을 밝힌 연구 논문 2편을 발표했습니다. 한 논문은 남성 방광암 환자의 Y염색체가 줄어들면 암세포가 면역체계를 잘 피해 더 위험해진다고 밝혔습니다. 다른 논문은 생쥐 실험으로 Y염색체에 있는 특정 유전자가 대장암이 몸 전체로 퍼지게 한다는 사실을 발견했습니다.

이번 주 이영완의 스코프는 남성만이 갖고 있는 Y염색체에 관한 이야기를 과학유튜브 채널 ‘과학은 쌓이지(Sci easy)’를 통해 소개합니다.

인간의 성염색체인 X염색체(왼쪽)와 Y염색체. 과학자들이 처음으로 Y염색체를 완전 해독해 남녀 간 질병 차이를 밝힐 전기를 마련했다. 사진 SCIENCE SOURCE

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