與, 강서구청장 보선후보 낸다 vs 민주 "정권 폭주 경고해달라"

김태우 정당성 강조하며 강서구청장 보선 후보 내기로
"김태우 전략공천? 공관위에서 절차 결정할 것"

김기현 국민의힘 대표가 6일 오후 서울 여의도 국회에서 취재진에게 백브리핑을 하고 있다. 사진=뉴시스화상

[파이낸셜뉴스] 국민의힘은 6일 서울 강서구청장 10월 보궐선거에 자체 후보를 내기로 결정했다. 다만 집권여당으로서 보선 발생 원인 제공에 대한 책무를 져버리는 게 아니냐는 비판에서 자유롭지 못하다는 지적이 나온다. 당장 더불어민주당은 책임있는 공당의 모습이 아니라며 강력 반발해 향후 보선 선거운동 과정에서 여야간 최대 이슈로 떠오를 전망이다.

이날 여권에 따르면, 일단 후보공천 결정 배경에는 보선 원인 제공 책무 이상의 이번 보선이 갖는 정치적 의미가 크다는 점이 작용한 것으로 분석된다. 최대 승부처인 수도권, 그것도 서울에서 치러지는 단체장 보선인 데다 내년 총선을 앞두고 판세를 가늠할 수 있는 일종의 '바로미터'가 될 수 있다는 판단으로 보인다. 이에 8·15 사면으로 재기를 노리는 김태우 전 강서구청장이 여당의 최종 후보로 낙점될 지 귀추가 주목된다.

김기현 대표는 이날 국회에서 기자들을 만나 이번 강서구청장 보선에 후보를 내기로 했다며 오는 7일 공천관리위원회를 발족할 것이라고 밝혔다. 그러면서 보선 원인 제공자 책무에 대한 비판을 의식한 듯 후보공천의 당위성을 강조하는 모습이다.

김 대표는 "이번 강서구청장 보궐선거와 관련된 여러 여론조사를 보면 쉽지 않겠지만, 후보를 내는 것이 집권여당으로서 책임 있는 자세를 갖고 공천관리위원회를 발족할 것"이라며 "잃어버린 강서의 12년을 되찾아줄 수 있는 사람을 후보로 내세울 것"이라고 밝혔다.

그는 "유재수 전 부산광역시 경제부시장과 조국 전 청와대 민정수석이 감찰무마한 사건이 유죄가 됐다"며 "불법사실을 제보한 사람(김 전 구청장)에게 유죄를 내린 것은 김명수 대법원이 얼마나 왜곡되어 있고 편향된 것인지 확인해주는 일"이라고 주장했다.

이어 "유재수와 조국이 감찰을 무마한 것이 유죄면, 김태우는 무죄"라고 덧붙였다. 이는 김 전 구청장에 대한 당초 대법원의 단체장직 상실형 선고의 명분이 사라진 만큼 '보선 원인 제공시 후보는 내지 않아야 한다'는 당규 적용 대상이 아니라는 것이다.

하지만 일각에선 김 대표가 아무리 김명수 대법원장 체제의 선고가 잘못됐다고 주장하더라도 엄연히 사법부로부터 실형을 선고받은 만큼 당헌·당규에 따라 무공천해야 한다는 지적도 나오는 상황이다.

이와 관련, 김 대표는 "당헌당규상 보궐선거 원인에 따른 무공천 사례에 해당되지 않는다"며 "이 사안은 김명수 대법원이 저지른 잘못 때문에 발생한 일"이라며 거듭 공천 결정의 당위성을 강조했다. 다만 김 전 구청장을 전략공천할 지, 아니면 내부 경선을 통해 후보를 선출할 지는 향후 공관위가 결정한다는 방침이다.

반면 이미 일찌감치 진교훈 후보를 낙점한 더불어민주당은 여당의 후보 공천 결정에 대해 '정치적 꼼수'라며 강력 반발했다.

민주당은 이번 보선의 의미를 ‘윤석열 정권 폭주와 퇴행에 경고를 보낼 계기’로 규정했다.

이재명 대표는 국회에서 진 후보에게 공천장을 수여하며 이번 보선이 갖는 의미가 크다며 필승 의지를 다졌다.

이 대표는 “민주당으로서는 반드시 이겨야 한다”며 “선거 승리를 통해 국민이 윤 정권의 무도하고 상식밖인 폭주와 퇴행을 경고해 달라”고 호소했다.

민주당은 경찰 출신인 진 후보가 높은 경쟁력에다 중도층까지 아우를 수 있는 지지세 확장성까지 고루 갖추고 있다는 점을 부각시키고 있다.

한 민주당 의원은 “진 후보는 능력, 지역구 연고, 도덕성 검증을 모두 통과했으니 경쟁력이 있다”며 “승산이 있다”고 말했다.

검찰 수사관 출신인 김 전 구청장이 여당 후보로 최종 낙점될 경우 '검사독재정권 vs 민주후보' 프레임으로 충분히 승산이 있다는 판단이다.

진 후보는 "이번 보선으로 인해 5개월 구정 공백과 40억원 국민 세금이 낭비됐다"며 "운동장에서 반칙으로 퇴장당한 선수가 다시 선수로 뛸 수는 없는 것 아니겠나"라고 말했다.