이종섭 "김정은·푸틴 만날 가능성 있어… 북중러 군사훈련 논의 중"

"북한, 러시아에 새로운 무기체계 기술 지원 요구할 수도"

김정은 북한 노동당 총비서와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 허고운 노선웅 기자 = 이종섭 국방부 장관은 6일 김정은 북한 노동당 총비서와 블리디미르 푸틴 러시아 대통령이 만나 군사 협력을 논의할 가능성이 있다고 평가했다.

이 장관은 이날 오후 국회 외교·안보 분야 대정부질문에서 "푸틴과 김정은이 회담할 가능성을 어떻게 보느냐"는 성일종 국민의힘 의원의 질의에 "가능성이 있다고 보고 있다"라고 답했다.

이 장관은 북러 정상회담 성사 시 의제에 대해 "북한 입장에서는 새로운 무기 개발을 위한 기술 도움을 받고, 또 러시아 입장에서는 북한이 갖고 있는 탄약이라든지 군사물자 지원을 고려할 수 있겠다"라고 예상했다.

그는 "북한이 (러시아에) 요구할 것들은 무엇이라고 생각하느냐"는 질문엔 "북한이 필요로 하는 새로운 무기체계의 기술 지원이 우리가 판단하고 있는 지원 가능한 부분"이라고 답했다. 아울러 "소형 핵탄두 또는 핵잠수함 기술, 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술 등을 요구할 것 같은데 대비책이 있느냐"는 질의엔 "그런 부분을 예의 주시하고 있고, 필요한 조치를 하겠다"라고 밝혔다.

이 장관은 또 이번 회담을 통해 북중러 군사합동훈련의 실시 여부가 논의되고 있는 것으로 알고 있다며 "관련 상황을 신중하게 보고 있다"라고 말했다.

앞서 미국 뉴욕타임스(NYT)는 지난 4일(현지시간) 소식통을 인용해 양국 정상이 오는 10~13일 블라디보스토크 극동연방대학에서 열리는 동방경제포럼(EEF)에 참석해 정상회담을 가질 것이라고 보도했다.

미국 백악관 국가안보회의(NSC)도 같은 날 공식 확인을 하진 않았지만 "김정은이 러시아와의 정상급 외교 접촉을 포함해 이와 같은 논의가 계속될 것으로 기대한다는 정보를 갖고 있다"라며 미국이 양 측의 정상회담 논의와 관련한 정보를 입수했음을 인정했다.

hgo@news1.kr