북 외교관 출신 탈북민, 통일부 장관 특별보좌역 위촉

김영호 통일부 장관(오른쪽)이 6일 정부서울청사에서 고영환 통일부 통일미래기획위원에게 장관 특별보좌역 위촉장을 전달하고 있다. 연합뉴스

북한 외교관 출신인 고영환 한국군사문제연구원 객원연구위원(70)이 6일 통일부 장관 특별보좌역에 위촉됐다.

김영호 통일부 장관은 이날 정부서울청사에서 고 위원에게 특별보좌역 위촉장을 수여했다. 북한 평양외국어대 출신으로 외교관으로 활동하던 고 위원은 1991년 남한에 입국해 국가안보전략연구원 부원장을 지냈고 통일부 통일미래기획위원회 위원으로 활동하고 있다.

김 장관은 “고 특보는 북한 외교관으로서 최초로 한국으로 탈북하신 분”이라며 “특히 자유민주주의 체제와 전체주의 체제의 두 사회에서 살아보신 경험에 비춰볼 때 그 누구보다도 자유민주주의 체제의 우월성을 잘 알고 계신 분”이라고 위촉 취지를 밝혔다.

고 특보는 “안보전략연구원에서 28년 (북한을) 연구해왔는데 항상 통일정책에 대해 섭섭하게 생각한 점이 두 가지”라며 “첫째는 통일정책의 혜택을 받는 분들이 북한 주민들이 되어야 하는데 북한 지도부를 쳐다보고 계속 통일정책이 이어지지 않았나”라고 말했다.

고 특보는 그러면서 “둘째는 북한이 대북정책하고 계속 선의를 베풀어도 그 어떤 정부에서도 대화 이면에서 핵 개발하고 도발해왔다”며 “통일부는 대북지원부가 돼서는 안된다는 (윤석열) 대통령 말씀에 전적으로 동감한다”고 말했다.

고 특보는 “북한이 어떻게 된다든가 요새 유행하는 말이 강제로 상황 변경을 시키는 것들은 남북한 모두에게 좋지 않다”며 “윤석열 정부 통일·대북정책이 성공해 남북관계가 서로 호혜적이고 대등한 관계에서 이뤄지도록 모든 걸 다하겠다”고 말했다.

고 특보 위촉 근거인 통일부 훈령 ‘통일부 장관 특별보좌역 위촉 및 운영에 관한 규정’은 이날 발령·시행됐다. 통일부 장관 특별보좌역은 북한이탈주민(탈북민) 중 박사학위를 소지하는 등의 전문가가 맡는다.

특별보좌역은 탈북민 정책과 국제협력 등을 자문하며 북한 실상의 국내외 전달 및 홍보, 장관이 요청하는 사항 등 업무를 수행한다. 비상근 보직이며 임기 1년에 최대 2회 연임할 수 있다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com