경상대, 다배체 작물 생산성 높이는 유전자 편집 기술 개발

식물 양적 형질 다양성 구현 생산성 증대 기대

유전자 편집을 이용한 육배체 유전형 분리법. (경상대 제공)/뉴스1

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 밀, 감자 등 다배체 작물 생산성을 높이는 유전자 편집 기술을 개발했다.

한국연구재단은 경상국립대학교 응용생명과학부 박순주 교수와 식물생명공학연구소 김근화 박사 연구팀이 다배체 작물이 가지는 유전적 특성을 활용, 식물 양적 형질의 다양성을 구현해 생산성을 증대할 수 있음을 증명했다고 6일 밝혔다.

연구팀은 식물 꽃대 발달 또는 구조 결정에 중요한 역할을 하는 유전자를 편집해 활성화된 동조 유전자의 숫자가 다양하게 나타나는 유전형의 식물체들을 획득할 수 있었다.

연구팀은 각 개체들의 표현 형질을 조사한 결과 생산성에 영향을 주는 형질들이 동조 유전자의 투여량 효과(dosage effect)에 의해 양적으로 구현된다는 것을 알아냈고, 그중 가장 생산성이 향상된 유전형 개체를 선발하는 방식으로 작물 개량이 가능함을 발견했다.

다배체화를 통한 유전자 편집 기술은 이배체 식물이 가지는 한계를 극복하기 위한 새로운 육종방법으로 이용될 것으로 예상된다.

박순주 교수는 “다배체 작물의 생산성 향상뿐만 아니라 병 저항성이나 대사물질 함유 조절 등도 같은 전략으로 정교하게 조절할 수 있는지 검증이 필요하다”며 “똑같이 가능하다면 더욱 폭넓게 유용한 다배체 작물을 개량해 나갈 수 있다”고 말했다.

과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 중견연구자지원사업, 세종과학펠로우십, 중점연구소지원사업 사업의 지원으로 수행된 이번 연구 성과는 식물생명공학 분야 국제학술지 ‘플랜트 바이오테크놀로지 저널’에 지난달 2일 게재됐다.

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