13세기 고려 ‘나전국화넝쿨무늬상자’ 800년만에 일본서 고국 품으로

13세기에 제작된 고려 나전칠기 ‘나전국화넝쿨무늬상자’가 800년 만에 일본에서 돌아왔다.

문화재청이 6일 오전 서울 종로구 효자로 국립고궁박물관에서 국외소재문화재재단을 통해 일본에서 환수한 고려 나전칠기 나전국화넝쿨무늬상자를 공개하고 있다. /뉴스1

문화재청과 국외소재문화재재단은 고려시대에 만들어진 것으로 추정되는 유물인 ‘나전국화넝쿨무늬상자’를 지난 7월 일본에서 환수했다고 6일 밝혔다.

문화재청은 “환수된 ‘나전국화넝쿨무늬상자’는 일본 개인 소장가 창고에서 100여 년 넘게 있던 유물로 최근까지 일본에서도 그 존재가 알려지지 않았다”며 “지난해 7월 국외소재문화재재단의 일본 현지 네트워크에서 처음 확인됐고, 문화재청과 재단이 1년 넘은 조사와 협상 끝에 환수했다”고 설명했다.

이 나전칠기는 가로 33.0㎝, 세로 18.5cm, 높이 19.4cm 크기의 함이다. 전체 면에 자개로 국화넝쿨무늬 약 770개가 장식됐다. 뚜껑 윗면인 천판 테두리의 좁은 면에는 모란넝쿨무늬 약 30개가 배치됐다. 외곽에는 연주무늬 약 1670개가 촘촘히 둘러져 있다. 사용된 자개 수만 약 4만5000개에 달한다.

나전칠기는 자개로 무늬를 장식하고 칠을 한 공예품이다. 목재, 옻칠, 자개, 금속 등 다양한 재료가 이용된다. 작게 오려낸 자개를 일일이 붙여 꽃과 잎의 문양을 장식하는 등 고도의 정교함과 복잡한 제작과정을 거쳐 완성되어 ‘공예 기술의 집약체’ 라고도 불린다. 특히 고려 나전칠기는 청자, 불화와 함께 고려시대 대표 미술공예품으로 손꼽힌다. 고려 나전칠기는 전 세계 20건에도 못 미친다. 대부분 외국에 있다. 이번에 환수된 ‘나전국화넝쿨무늬상자’는 13세기 작품으로 추정된다.

문화재청과 국외소재문화재재단은 고려시대에 만들어진 것으로 추정되는 유물인 '나전국화넝쿨무늬상자'를 지난 7월 일본에서 환수했다고 6일 밝혔다. 사진은 나전국화넝쿨무늬상자 속 국화넝쿨무늬. 꽃잎 하나하나에 음각선으로 정교하게 묘사한 점을 확인할 수 있다. /문화재청 제공

문화재청은 “‘나전국화넝쿨무늬상자’ 문양과 보존상태가 고려나전을 대표할 만큼 뛰어날 뿐만 아니라 그동안 학계에 전혀 알려지지 않은 유물을 발굴했다는 점에서 그 의의가 매우 크다”며 “고려 나전칠기의 진수를 보여주는 유물”이라고 평가했다.

문화재청은 이번 환수 과정 중 매입 전인 지난 5월 국립고궁박물관에서 X선 촬영 등 과학적 조사를 통해 정밀분석을 했다. 그 결과 목재에 직물을 입히고 칠을 한 목심저피칠기(木心苧被漆器)로서 우리나라 전통 칠기 제작기법이 사용된 것으로 확인됐다.

‘나전국화넝쿨무늬상자’의 문양을 살펴보면, 고려 나전칠기 대표 문양인 국화넝쿨무늬, 모란넝쿨무늬, 연주(連珠)무늬가 고루 사용됐다. 국화꽃무늬를 감싼 넝쿨줄기는 C자형 금속선으로 표현됐다. 두 선을 꼰 금속선은 외곽 경계선을 나타냈다.

국화꽃무늬는 중심원이 약 1.7㎜이다. 꽃잎 하나 크기는 약 2.5㎜에 불과하다. 꽃잎 하나하나에 음각으로 선을 새겨 세부를 정교하게 묘사했다. 특히, 나전 본래 무지개 빛과 광택이 살아있어 오색의 영롱함을 보여준다. 나전과 금속선 등 장식 재료 보존상태도 현재까지 알려진 고려나전 중도 매우 탁월한 작품으로 평가된다.

환수된 ‘나전국화넝쿨무늬상자’는 국립고궁박물관의 보관 아래 향후 우리나라 나전칠기 전통 기술 복원을 위한 연구와 국민들 문화유산 향유 확대를 위한 전시에 활용될 예정이다．