이재명 “강서구청장 재·보궐선거가 전초전… 승리로 尹 정권 퇴행 경고”

더불어민주당 이재명 대표(왼쪽)가 6일 오전 서울 여의도 국회 본청 앞 단식투쟁천막에서 열린 강서구청장 보궐선거 후보자 공천장 수여식에서 진교훈 후보에게 공천장을 수여 한뒤 기념촬영을 하고 있다. 오른쪽은 박광온 원내대표. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 오는 10월 열리는 서울 강서구청장 재·보궐선거 승리를 다짐했다. 이날 공천장을 수여 받은 진교훈 민주당 후보도 승리를 자신했다.

이 대표는 6일 국회 본청 앞 단식농성 천막에서 열린 강서구청장 재·보궐선거 후보 공천장 수여식에서 “윤석열 정권의 예상하지 못한 상상 초월의 퇴행과 민주주의 파괴를 멈춰 세워야 하는데 이번 10월에 치르는 유일한 재·보궐선거인 강서구청장 선거가 그 전초전이 될 것”이라고 말했다.

앞서 민주당은 서울 강서구청장에 도전장을 던진 14명의 예비후보에 대해 검증을 실시한 뒤 컷오프를 거쳐 경찰청 차장 출신 진교훈 후보를 유일한 후보로 선정했다. 사실상 전략공천이다. 압축된 후보군은 물론 컷오프된 예비후보들은 꾸준히 경선을 요구했지만 민주당은 이를 받아들이지 않았다.

진 후보는 공직선거후보자추천관리위원회(이하 공관위)의 추가 공모 절차로 신청을 받은 인물이다. 추가 공모 당시 공관위는 자격 기준을 기존 '6개월 이상 권리당원'에서 '현재 권리당원'으로 완화하는 등 전략 공천 의혹이 일기도 했다. 이는 현재 여당 후보로 유력하게 검토되는 김태우 전 강서구청장의 재공천을 염두에 둔 포석으로 이른바 '경찰청 차장 대 검찰 수사관의 대결' 구도를 노린 것이라는 해석이 나온다.

민주당은 필승을 다짐했다. 이 대표는 “민주당은 (강서구청장 재·보궐 선거를) 반드시 이겨야 한다. 승리를 통해 국민께 윤 정권의 폭주와 퇴행을 경고할 수 있도록 요청할 것”이라고 밝혔다. 또 “이번 선거와 다음 선거(총선)는 선관위와 경찰, 검찰 등이 총동원돼 흠집 내기와 조작 등으로 얽어맬 가능성이 크다. 각별하게 신경 써 달라”고 당부했다.

다만 전략 공천에 따른 당내 반발을 의식한 듯한 발언도 남겼다. 이 대표는 “진 후보가 당내 화합을 위해서 최선을 다해달라. 다른 후보들의 서러움을 잘 보듬어 달라”며 “당을 위해 헌신한 훌륭한 예비후보들이 경선 기회도 없이 물러선 것에 대해 안타깝다는 말씀드린다. 민주당은 그분들에게 각별한 관심과 배려를 아끼지 않겠다”고 설명했다.

이날 공천장을 받은 진 후보는 본격적으로 민주당의 유니폼을 입고 선거 준비에 나서게 됐다. 그는 재·보궐 선거 승리를 자신했다. 진 후보는 이날 공천장 수여식 이후 조정식 사무총장 등과의 면담을 마친 뒤 취재진과 만나 “국민의힘이 어느 분을 공천하든 중요하지 않다. 경찰청 차장까지 지냈던 사람으로서 (선거법) 위반은 생각도 안 하고 있다. 특별하게 주의를 기울여야 하는 일이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “이번 강서구청장 보궐선거는 검찰과 경찰의 대립 구도로 가는 것은 적절하지 않다. 누가 구정을 잘 이끌 것인지가 중요하다”고 덧붙였다.

최기창 기자 mobydic@etnews.com