서울 어린이집 급식 품질, 학교 급식 수준으로 '업그레이드'

서울시, '공공급식 체계 개편안' 발표
자치구별 식자재 품질·가격 격차 없애고
어린이집 급식 품질 높이기 총력

서울시 제공

[파이낸셜뉴스] 서울 어린이집의 급식 수준이 한 단계 올라간다. 어린이집에 공급하는 식재료 공급체계를 일원화하고, 공급처도 전국의 친환경 농가로 확대하는 방안을 도입하기로 하면서다.

서울시는 이 같은 내용을 담은 '공공급식 체계 개편안'을 6일 발표했다. 이번 개편안은 그간 시가 국정감사와 서울시의회 등에서 지적받은 '도농상생 공공급식 사업'에 대한 의견을 수렴해 개선책을 모색한다는 취지에서 마련됐다.

시는 2017년부터 서울 자치구와 산지 기초지자체를 1대1로 매칭해 산지의 친환경 농산물을 직거래하는 '도농상생 공공급식 사업'을 추진해 왔다. 이후 자치구별로 공공급식센터를 설치해 민간 위탁 방식으로 해당 자치구의 어린이집 등에 식자재를 공급했다.

하지만 사업시행 이후 국회와 시의회 등으로부터 운영 한계와 문제점 등을 꾸준히 지적받았다. 지금까지 654억원에 달하는 예산이 투입됐음에도 자치구별로 식재료의 품질과 가격에 편차가 있다는 점, 공급 품목의 다양성이 부족하다는 점 등 지적이 이어졌다. 실제로 같은 품목이라 하더라도 자치구별로 매칭된 산지가 달라 가격이 2.5배 가까이 차이가 나는 경우도 있었다.

이 같은 문제를 해결하기 위해 시는 우선 12개 자치구별로 운영하던 9개 공공급식센터를 서울시농수산식품공사 내 서울친환경유통센터 1곳으로 통합해 운영하기로 했다. 자치구별 가격 편차를 해소하고 어린이집에 동일한 가격, 균등한 품질로 식재료를 공급할 수 있을 것으로 시는 내다봤다.

또 품질이 우수하고 다양한 식재료를 확보할 수 있도록 공공급식 공급망도 특정 산지의 공공급식 참여 농가에서 전국의 친환경 농가로 확대하기로 했다. 이를 통해 기존 1162개 수준이었던 참여 농가가 전국의 친환경 농가 5만여곳으로 확대될 전망이다.

또한, 시는 향후 친환경 시장이 활성화될 수 있도록 어린이집 급식 참여 자치구를 현재 12개에서 25개 전체 자치구로, 시설 참여율을 65%에서 80%까지로 늘려 전국의 친환경 농가로 참여 기회를 확대할 방침이다.

구종원 서울시 평생교육국장은 “그동안 민간단체를 통한 위탁운영과 사업비로 600억원이 넘는 예산이 들어갔음에도 품질, 가격, 안전성에 대한 문제가 지속적으로 지적되었다”면서 “이번 개편을 통해 아이들의 안전한 밥상이 지켜지고, 전국 친환경 농가의 판로는 점점 확대되는 긍정적인 변화를 만들어낼 것으로 기대한다”고 밝혔다.