강제로 밝혀진 북러 정상회담?…美 견제에 '돌파냐 회피냐'

美, 북러 군사협력 압박 위해 '선제공개'…"무기 제공시 대가 치를 것"
'극비' 정상회담 논의까지 정보망에 뚫려…일정 변경 가능성

김정은 북한 노동당 총비서와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 구교운 기자 = 북한과 러시아가 북러 정상회담을 추진하는 상황이 당사국들이 아닌 제3국에 의해 공개되고 견제를 받게 되면서 정상회담과 관련한 논의 및 일정이 변경될 가능성도 6일 제기된다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 소식통을 인용해 양국 정상이 오는 10~13일 블라디보스토크 극동연방대학에서 열리는 동방경제포럼(EEF)에 참석해 정상회담을 가질 것이라고 지난 4일(현지시간) 보도했다.

미국 백악관 국가안보회의(NSC)도 같은 날 공식 확인을 하진 않았지만 "김정은이 러시아와의 정상급 외교 접촉을 포함해 이와 같은 논의가 계속될 것으로 기대한다는 정보를 갖고 있다"라며 미국이 양 측의 정상회담 논의와 관련한 정보를 입수했음을 인정했다.

제3국이 타국의 양자 정상회담 논의 및 일정 등 양자가 공개하지 않은 내용을 앞서 공개하는 것은 외교적으로 큰 결례이자 이례적인 행동이다.

그럼에도 미국은 최근 무르익고 있는 북러 간 군사협력을 압박하기 위해 이 같은 카드를 꺼내든 것으로 풀이된다.

북한 김정은 노동당 총비서는 지난 7월 '전승절'(한국전쟁 정전협정체결일)을 계기로 세르게이 쇼이구 국방장관을 초청해 군사협력 방안을 논의하고 직접 주력 무기에 관한 '쇼케이스'도 펼쳤다.

양국 간 무기 거래뿐 아니라 중국까지 포함한 북중러 3국 합동군사훈련 실시 여부도 현안이 됐다. 쇼이구 장관은 최근 자국 매체와의 인터뷰에서 "북한과 군사훈련 가능성을 포함한 모든 것에 대해 논의하고 있다"라고 했다. 러시아와 중국이 이미 주기적으로 진행하는 합동군사훈련에 북한을 '초청'했으며 실제 참가 가능성이 열려 있다는 언급을 내놓은 것이다.

미국은 북한의 무기판매는 유엔 안전보장이사회 결의 위반이라며 지속적으로 압박하고 있다. 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 5일(현지시간) 브리핑에서 "북한이 우크라이나를 침공한 러시아에 무기를 제공할 경우 대가를 치르게 될 것"이라고 경고했다. 베단트 파텔 국무부 수석부대변인도 "러시아의 부당하고 불법적인 침략 전쟁을 지원하는 단체에 조치를 취하는 것을 주저하지 않을 것"이라고 밝혔다.

북한과 러시아의 입장에선 이같은 미국의 행보에 불쾌감 못지않게 정보 능력에 대한 위협도 느낄 수 있는 상황이다.

때문에 북러가 정상회담 일정에 대한 논의 자체를 원점으로 돌릴 가능성도 제기된다. 러시아는 지난 2019년 4월에 열린 북러 정상회담 때는 회담 일주일 전에 관련 사실을 공식화했는데, 이번에는 정상회담 개최 여부 자체에 대한 언급을 내놓지 않고 있다.

러시아 크렘린궁의 대변인은 5일(현지시간) 브리핑에서 "이것과 관련해 해 줄 말이 아무것도 없다"라고 말했다. 북한 역시 아무런 언급이 없는 상황이다.

이번 정상회담이 실제 열린다면, 북러가 선택할 카드는 두 가지로 보인다.

만일 미국이 주시하는 일정에 맞게 정상회담을 연다면 미국의 견제와 압박에 대한 '정면 돌파' 기조를 부각하는 모양새가 될 것으로 보인다. 이미 양측 정상이 미국의 정보망의 집중감시 대상이라는 점에서 회담 일정을 바꾸는 것에 의미가 없다는 판단을 할 수 있다.

반면 일정과 장소 등을 전면 변경한다면 미국의 감시망에 대한 '회피'를 시도하는 것으로 해석될 수 있는 상황이다. 일각에서는 북러가 정상회담의 장소를 수도 모스크바로 옮기고 회담의 방식도 '완전 비공개'로 전환할 가능성도 제기하고 있다.

kukoo@news1.kr