[속보] ‘대장동 사건 뉴스타파 허위 인터뷰 의혹’ 김만배 압수수색

▲ 답변하는 신학림 전 언론노조위원장 .연합뉴스

김씨와 인터뷰한 뒤 돈을 받은 혐의로 이달 1일 신학림 전 언론노조위원장을 압수수색한 지 닷새 만이다.

김씨는 뉴스타파 전문위원이던 신학림 전 언론노조위원장과 공모해 2021년 9월15일 대장동 사업과 관련해 윤석열 대통령이 부산저축은행 사건 수사를 무마해줬다는 허위 인터뷰를 한 혐의를 받는다.

김씨는 이 인터뷰에서 불법대출 사건으로 2011년 조씨가 검찰조사를 받았을 때 “윤석열이가 ‘네가 조우형이야?’이러면서…”라고 했다면서 “(주임 검사가 조씨에게) 커피를 주면서 몇 가지 하더니 보내 주더래”, “통했지, 그냥 봐줬지”라고 말했다.

이 인터뷰는 6개월 뒤 대선을 사흘 앞둔 지난해 3월6일 뉴스타파를 통해 보도됐다.

김씨는 이런 허위 사실을 담은 인터뷰를 해준 대가로 신씨에게 1억6500만원을 준 혐의도 받는다. 신씨는 이 돈이 자신의 책값 명목이었다고 주장한다.

검찰은 압수물 분석을 끝내는 대로 신씨와 김씨를 피의자 신분으로 불러 조사할 예정이다.

▲ 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨. [연합뉴스 자료사진]

검찰은 조씨의 진술 등을 바탕으로 이 인터뷰가 대선 국면에서 대장동 의혹의 책임을 더불어민주당 이재명 대표에서 윤석열 대통령으로 돌리려는 ‘가짜 뉴스’라고 보고 있다.

부산저축은행 불법대출 수사의 주임검사였던 윤 대통령이 이를 무마해주면서 이 대출금이 대장동의 종잣돈이 됐다는 ‘프레임’으로 전환하려 했다는 것이다.

김씨의 인터뷰와 달리 조씨는 2021년 11월 검찰 조사에서 “대검 중수부에 출석해 윤석열 검사를 만난 적이 없다”고 진술했다.

또 “조사가 끝난 뒤 두 달 지나서 박모 검사가 간단히 물어볼 게 있으니 오라고 했고, 커피를 한 잔 주면서 부산저축은행 관계자들의 가족관계 등을 물어봤는데 그에 대해 답변하고 귀가했던 적이 있다”고 말했다.

검찰은 최근 조씨를 조사하며 “김만배가 ‘누가 물어보면 천화동인 그분은 유동규라고 얘기하라’고 했다”며 “뉴스타파의 신학림 인터뷰 보도를 보고 김만배가 나에게 책임을 지운 것을 알게 됐다”는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

아울러 “김씨가 2021년 10월 중순 전화해 ‘형이 엉뚱한 방향으로 끌고 갈 것이다. 시간이 다 지나면 아니라고 할 것이다’라고 말했다”는 진술도 받은 것으로 전해졌다.

검찰은 이 인터뷰 보도만이 아니라 전후 유사 보도의 경위도 살펴보겠다는 입장이다. 또 대선을 앞두고 부산저축은행 수사무마 의혹에 대한 보도가 잇따라 나온 점에 비춰 ‘배후 세력’이 있는지도 확인한다는 방침이다.