포스코인터, 국내 기업 최초 美 해상 탄소저장소 확보

렙솔 등 글로벌 3사와 컨소시엄
우선협상대상자 선정, 지분 10%
6억t 이상 규모 탄소저장소 확보

포스코인터내셔널의 미국 텍사스 CCS(탄소 포집·저장) 사업 영역 [포스코인터내셔널 제공]

[헤럴드경제=김은희 기자] 포스코인터내셔널이 국내 기업 최초로 미국 해상 탄소저장소 개발에 첫 발을 내디뎠다.

포스코인터내셔널은 최근 미국 텍사스 토지관리국이 주관하는 탄소포집·저장(CCS) 사업 국제입찰에서 우선협상대상자로 선정됐다고 6일 밝혔다.

포스코인터내셔널은 스페인 렙솔, 미국 카본버트, 일본 미쓰이 미국법인 등과 컨소시엄을 구성해 참여했으며 지분은 10%다.

사업대상지는 텍사스 코퍼스 크리스티 인근 해상 578㎢로 서울시 면적에 맞먹는다. 컨소시엄은 저장소 평가를 진행한 뒤 개발 여부를 결정하기로 했다.

컨소시엄은 시추와 플랫폼·해저파이프라인 설치를 거쳐 수십년간 저장소에 이산화탄소를 주입할 수 있게 된다. 저장 가능한 탄소 용량은 6억t 이상으로 예상된다. 이는 우리나라의 연간 탄소배출량에 달하는 규모이다.

미국 텍사스 연안은 개발 가능성과 사업 용이성, 정책 및 산업적 측면 등을 고려할 때 CCS사업을 위한 최적의 입지로 평가받고 있다. 우선 축적된 지질 데이터를 토대로 이산화탄소 저장이 용이한 지역을 선택한 만큼 개발 가능성이 높을 것으로 전문가들은 전망한다. 게다가 정부 소유의 해상에서 진행돼 사업 추진도 수월할 것으로 예상된다.

미국은 지난해 제정한 인플레이션감축법(IRA)을 통해 CCS를 활용해 탄소를 감축하는 기업에 t당 최대 85달러의 보조금을 지급하는 등 제도적으로 CCS사업을 지원하고 있다. 산업적으로도 텍사스 연안은 발전소를 비롯해 시멘트, 석화, 가스 정제 등 다양한 배출원이 밀집돼 있고 이미 다수의 유가스 파이프라인이 조성돼 있어 탄소 포집이 용이하다.

포스코인터내셔널은 그룹의 탄소중립 목표 달성을 위한 교두보이자 새로운 성장 동력의 하나로 CCS사업을 적극 추진해 왔다. 그간 해상가스전을 개발하며 축적해온 경험과 역량이 CCS사업 추진에 이점으로 작용할 것으로 보인다.

포스코인터내셔널은 이달 중 미국에 신규회사(포스코인터내셔널 CCS USA LLC)를 설립한다. 이번 사업 외에도 추가적인 CCS사업을 추진해 글로벌 탄소 중립 이행에 기여하겠다는 목표다.

포스코인터내셔널 관계자는 “이번 사업은 글로벌 탄소감축과 지속가능한 성장을 동시에 추구하는 기반이 될 것”이라며 “앞으로도 친환경 포트폴리오의 지속적인 확대와 그룹의 2050 탄소중립 실현에 기여하겠다”고 전했다.

ehkim@heraldcorp.com