“이게 다 내 탓이란 거냐”… 시진핑, 원로집단 간언 듣고 분노

시진핑 중국 국가주석이 지난달 24일(현지시각) 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열리는 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국) 기자회견에 참석하고 있다./ 연합뉴스

시진핑 중국 국가주석이 지난달 공산당 지도부 출신 원로집단으로부터 사회가 혼란스럽다는 간언을 듣고 격분했다고 일본 니혼게이자이신문은 5일 보도했다.

보도에 따르면, 중국 원로 그룹은 지난달 베이다이허((北戴河) 회의에 앞서 사전 모임을 가졌고 현 지도부에 전달할 의견을 모았다고 한다. 이후 원로들 가운데 대표자 몇 명만 베이다이허 회의에 참석했다.

베이다이허는 허베이성의 유명 휴양지다. 중국 전·현직 지도부는 매년 7월 말이나 8월 초 이곳의 대규모 휴양 시설에서 2주간 여름휴가 겸 비밀회의인 ‘베이다이허 회의’를 열고 국가의 향방을 정한다. 현역 지도자뿐 아니라 정치 원로들이 대거 참여해 함께 토론하는 것이 관례이나, 올 여름 회의에는 당내 유력 원로들이 불참했다.

이 자리에서 고(故) 장쩌민 전 국가주석의 측근이었던 쩡칭훙 전 국가부주석이 시 주석에게 “더는 혼란스럽게 해서는 안 된다”고 말했다. 과거와는 다른 강한 어조였다고 한다. 원로들은 중국 경제 침체 뿐만 아니라 정치, 사회 전반을 포함한 중국의 분위기에 문제가 있다고 지적한 것으로 알려졌다.

원로그룹의 예상치 못한 간언을 들은 시 주석은 이후 측근들을 다른 장소에 소집한 뒤 “과거 3대가 남긴 문제가 모두 덮쳐왔다”며 “10년이나 노력했지만 문제가 정리되지 않는다. 이게 내 탓인가”라고 분노를 터뜨린 것으로 전해진다. 원로 그룹이 비판한 혼란은 덩샤오핑, 장쩌민, 후진타오 체제를 거쳐 축적된 부정적 유산이며 자신이 책임질 문제는 아니라는 취지라고 닛케이는 분석했다.

닛케이는 시 주석과 원로 그룹 사이의 갈등을 “내정에 혼란의 조짐”이라고 평가하면서, G20 정상회의에 시 주석 대신 2인자인 리창 총리가 참석하게 된 이유도 이런 분위기와 관련이 있다고 봤다. 공개석상에서 부동산 위기와 높은 청년 실업률 등으로 흔들리는 중국 경제에 대한 문제가 논의되면 시 주석이 체면을 구길 가능성이 있다고 판단한 것이다.

앞서 시 주석은 베이다이허 회의가 끝난 직후인 지난 달 말 남아프리카공화국에서 열린 신흥 5개국(BRICS·브릭스) 정상회의에 참석했으나, 비즈니스 포럼에서 예정돼 있었던 자신의 연설을 막판에 취소하고 대독하도록 했다. 이런 배경에도 돌발 질문이 나올 경우 체면이 깎일 수 있다는 우려가 있었다고 닛케이는 전했다.

아울러 미국과의 관계 개선이 속도를 내지 못하는 와중에 시 주석이 G20 정상회의 참석을 계기로 조 바이든 미국 대통령과 웃으며 회담하는 것도 부담이 됐다고 닛케이는 분석했다. 닛케이는 “이러한 흐름에서는 11월 중순 미국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 시 주석이 참석할 것인지도 불투명하다”고 덧붙였다.