국민의힘, 강서구청장 후보 공천으로 입장 선회 “해볼 만하다”

민주당서 연고 없는 진교훈 전략공천이 결정적

문재인 정부 감찰 무마 의혹 폭로로 유죄 판결이 확정돼 구청장직을 상실했다가 광복절 특별사면을 받은 김태우 전 강서구청장이 8월28일 서울 강서구의 한 빌딩에서 열린 자신의 강서구청장 보궐선거사무소 개소식에서 발언하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 다음달 11일 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 내기로 했다. 우세했던 무공천 기조가 뒤집힌 것이다. 후보로는 지난달 '광복절 특별사면'을 받은 김태우 전 강서구청장이 유력하게 거론된다.

5일 국민의힘 핵심 관계자는 "이번 주 중 강서구청장 후보 결정을 위한 공천관리위원회를 발족할 것"이라며 "더불어민주당이 공천을 결정해 후보를 낼 지 말 지 결정을 미룰 필요가 없다고 판단했다"고 말했다. 당 지도부는 이르면 7일 공천관리위원회를 구성하고, 당헌·당규에 따라 절차를 거쳐 최종 후보를 확정할 예정이다.

국민의힘은 지난주까지만 해도 이번 보궐선거에 후보를 내지 않는 쪽에 무게가 실렸다. 비리 또는 선거법 위반 등으로 보궐선거가 치러질 경우 후보를 내지 않을 수 있다는 당규의 영향이 컸다. 하지만 전날 민주당이 연고도 없는 진교훈 전 경찰청 차장을 전략공천하면서 당 내에서 "해 볼 만한 선거"라는 목소리가 커졌고, 결국 공천을 하는 방향으로 선회했다.

국민의힘은 내부 분열을 막기 위해 전략공천은 하지 않기로 했다. 다만 당 안팎에선 김 전 구청장이 유력하게 거론되고 있다. 현재까지 김 전 구청장을 비롯해 김진선 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원 등 3명이 예비후보로 등록했다.

김 전 구청장은 문재인 정부 당시 청와대 민정수석실 특별감찰반원으로 일하며 조국 전 민정수석의 감찰 무마 의혹 등을 폭로했다가 '공무상 비밀누설 혐의'로 지난 5월 징역형이 확정돼 구청장직을 상실했다. 이후 3개월 만인 지난달 윤석열 대통령의 광복절 특별사면으로 피선거권을 회복했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com