與, 강서구청장 공천하기로…"금주 공천관리위 발족"

野후보 확정에 '해볼만하다' 기류 커져…'광복절 특사' 김태우 공천 사실상 유력 관측

국민의힘 의원총회 (서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 24일 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에 김기현 대표와 이철규 사무총장이 참석하고 있다. 2023.8.24 xyz@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김연정 안채원 기자 = 국민의힘이 10월 11일 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 내기로 했다.

지도부는 이르면 오는 7일 강서구청장 보선 후보 공천을 위한 공천관리위원회를 구성하고 당헌·당규에 따라 후보자 공모와 경선 등 필요한 절차를 거쳐 최종 후보를 확정할 예정이다.

당 안팎에서는 김태우 전 강서구청장 공천이 사실상 유력해진 것이라는 관측이 많다.

당 핵심 관계자는 5일 연합뉴스와 통화에서 "이번주 중 강서구청장 보선 후보 결정을 위한 공천관리위원회를 발족할 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "(당 지도부가) 그동안 후보를 내자는 쪽과 내지 말자는 쪽의 주장을 많이 들었고 내부적으로 토론을 많이 했고 자체적으로 여론조사도 실시했다"며 "어느 쪽 의견이 더 맞는지, 그 이유가 뭔지 분석을 많이 했고 언제 최종 결정할지 시점을 보고 있었는데 더불어민주당이 마침 어제 공천을 결정했기 때문에 결정을 더 미룰 이유가 없다고 판단했다"고 말했다.

국민의힘은 지난주까지만 해도 강서구청장 보궐선거에 '무공천'하는 기류가 대세였으나, 전날 민주당이 진교훈 전 경찰청 차장을 강서구청장 후보로 전략공천한 것을 계기로 당에서 "해 볼 만한 선거"라는 목소리가 커지면서 후보를 내기로 최종 결정한 것으로 보인다.

진 전 차장이 강서구에 연고도 없는 데다, 민주당 내에서 난립했던 후보들이 전략공천에 반발하며 내분 조짐을 보이면서 '험지이지만 승산이 있다'는 판단이 선 게 최종 결정에 영향을 미친 것으로 보인다.

당 관계자는 통화에서 "신중론을 폈던 의원들도 민주당에서 진 전 차장이 후보로 낙점되고 나서 '이번에 해볼 만하다 하다'는 의견을 전달해 오면서 분위기가 '무공천' 대신 '공천'으로 확 기운 측면이 있다"고 전했다.

국민의힘은 내부 분열 가능성을 경계해 전략공천은 하지 않기로 했다. 그러나 당 안팎에서는 김태우 전 강서구청장이 유력하지 않겠느냐는 기류가 감지된다.

현재까지 국민의힘 예비후보로는 김 전 구청장을 비롯해 김진선 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원 등 총 3명이 등록했으나, 작년 지방선거에서 12년 만에 강서구청장을 탈환해 온 김 전 구청장이 인지도와 경쟁력 측면에서 유리하다고 보는 것으로 알려졌다.

김 전 구청장은 문재인 청와대에서 민정수석실 특별감찰반원으로 일하며 조국 전 민정수석의 감찰 무마 의혹 등을 폭로했다가 '공무상 비밀누설 혐의'로 지난 5월 징역형이 확정돼 구청장직을 상실했다. 이후 3개월 만인 지난달 윤석열 대통령의 광복절 특별사면으로 피선거권을 회복했다.

특별사면 당일 김 전 구청장은 "조국이 유죄면 나는 무죄"라는 글을 SNS에 올리며 강서구청장 보궐선거에 출마하겠다고 선언한 뒤 곧바로 예비후보로 등록해 선거를 준비해 왔다. 그간 강서구청장 보궐선거에 후보를 내야 한다고 주장해 온 권영세 의원은 이날 채널A 라디오 '정치 시그널'에 출연해 "김 전 구청장이 당시 법으로 공익제보자로 인정받지 못했지만 사실상 공익 제보자이고 처벌에 동의할 수 없다"고 말했다.

선거사무소 개소식서 만세하는 김태우 전 구청장 (서울=연합뉴스) 임화영 기자 = 문재인 정부 감찰 무마 의혹 폭로로 유죄 판결이 확정돼 구청장직을 상실했다가 광복절 특별사면을 받은 김태우 전 강서구청장이 28일 오후 서울 강서구의 한 빌딩에서 열린 자신의 강서구청장 보궐선거사무소 개소식에서 발언을 마친 뒤 만세를 하고 있다. 2023.8.28 hwayoung7@yna.co.kr

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