[사설] 대전시장 빠진 대전특별자치시 추진은 곤란

이장우 대전시장. 사진=연합뉴스

이장우 대전시장이 5일 또다시 민주당 주도의 대전특별자치시 추진에 반대한다는 입장을 분명히 했다. 이 시장은 이날 확대간부회의에서 "최근 내년 총선과 관련해 어느 진영이든 본인들 생색 내기용 정책을 내놓고 있다"며 "대전특별자치시는 시민과 민간 전문가들이 협력해 시가 주도하고 정치권이 협력해야 하는 것"이라고 밝혔다 이 시장은 지난 21일 시정브리핑에서도 "(민주당과) 논의한 적 없다"며 선을 그은 바 있다.

이 시장이 불편한 심기를 드러낸 데는 그럴 만한 이유가 있어 보인다. 민주당이 최근 특별자치시를 추진하면서 대전시와 일언반구 상의도 없었다고 한다. 민주당 조승래 의원은 이달 중 과학도시 대전의 특수성과 권한을 강화하고, 각종 규제를 완화하는 내용의 '대전특별자치시 특별법'을 발의하기로 예고한 상태다. 민주당은 4일 한밭대 국제교류관에서 '대전특별자치시 특별법 제정 공청회'를 개최하기도 했다.

대전시의 발전을 위한 특별자치시 제정에 반대하는 사람은 없다. 다만 대전시와 협의가 없었고 현직 대전시장을 쏙 빼고 진행하고 있다는 게 문제다. 4일 공청회도 민주당 소속 대전지역 국회의원 7명 공동명의로 개최했고, 민주당 출신 전직 시장만 참석자에 이름을 올렸다. 민주당이 대전특별자치시를 추진하면서 굳이 대전시를 배제해야 할 이유가 있는지 궁금하다. 강원특별자치도나 전북특별자치도는 강원지사와 전북지사가 주도해 결실을 맺었다.

대전특별자치시 추진은 시기적으로도 오해의 소지를 낳고 있다. 내년 총선이 7개월 앞으로 다가오면서 '총선용 포퓰리즘'이라는 말까지 나오고 있다. 이 시장은 "총선 생색내기용이고 선거를 앞둔 정략"이라며 "내년 총선 후 시장이 주도해서 하겠다"고 비판했다. 21대 국회가 얼마 남지 않았는데 대전지역 7석을 석권한 민주당 국회의원들이 그동안 뭘 하다가 이제 와서 특별자치시를 들고 나오는지도 의아하다.

대전특별자치시는 지역의 민·관·정이 똘똘 뭉쳐도 쉽지 않다. 야당 국회의원들이 현직 대전시장을 패싱하고 단독으로 추진해서 될 일이 아니다. 대전시가 앞장서고 지역 국회의원들이 뒷받침하는 게 가장 바람직하다. 여야 공동으로 내년 총선 공약에 포함시키고 총선 이후 본격 추진하는 방식이 무난해 보인다.