윤 대통령, 국방장관 교체 검토…후임에 신원식 거론

국방·안보라인 쇄신…한미 협력 강화 뒷받침
안보실 2차장·국방비서관도 교체 작업 진행

(서울=뉴스1) 정지형 김정률 기자 = 윤석열 대통령이 이종섭 국방부 장관을 교체하는 방안을 검토하는 것으로 전해졌다.

5일 여권에 따르면 윤 대통령은 국방·안보라인을 쇄신하는 한편 강화한 한미 안보 협력에 맞춰 국방부 장관을 바꾸는 것을 고려하고 있다.

윤석열 정부 초대 국방부 장관인 이종섭 장관 후임으로는 현재 국회 국방위원회 여당 간사인 신원식 국민의힘 의원이 거론된다.

제21대 총선에서 미래한국당(국민의힘 전신) 비례대표로 국회에 입성한 신 의원은 육군사관학교 37기로 제3보병사단장, 국방부 정책기획관, 육군 수도방위사령관, 합동참모본부 작전본부장·합동참모차장 등을 역임했다.

국방부 장관 교체가 검토되는 배경에는 취임 후 1년이 지난 시점에서 쇄신 필요성과 함께 변화된 국방·안보 환경이 작용한 것으로 풀이된다.

국방부는 올해 초 북한 무인기 부실 대응으로 난맥상을 드러냈으며 최근에는 고(故) 채모 상병 사건 수사 외압 논란으로 야당 공세에 시달리고 있다.

또 윤 대통령 미국 국빈 방문으로 한미동맹이 새 수준으로 올라섰고, 캠프 데이비드 한미일 정상회의로 3국 삼각공조도 본격화한 상황이다.

교체 시점은 이르면 추석 전, 늦어도 국정감사 시작 전으로 관측된다.

다만 신 의원은 "대통령실로부터 어떤 연락도 받은 적 없다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이르면 이달 중 임종득 국가안보실 2차장과 임기훈 국방비서관도 교체할 계획인 것으로 전해졌다.

임 차장 후임으로는 인성환 전 합동군사대 총장(육사43기), 임 비서관 후임으로는 최병옥 국방부 방위정책관이 내정된 것으로 알려졌다.

kingkong@news1.kr

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