이재명 “한계치 삼중수소 검출” 주장… 원안위 “너무 적어 측정도 불가”

임승철 원자력안전위원회 사무처장이 31일 오전 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 오염수 방류 관련 일일 브리핑에서 도쿄전력이 오염수 방류 직전 공개했던 삼중수소 농도와 지금 실시간 공개되는 삼중수소 농도의 차이에 대해 설명하고 있다. 2023.8.31/뉴스1

후쿠시마 제1원자력발전소 인근 바다에서 측정한 삼중수소 농도가 ‘검출 하한치’를 밑돌고 있다고 정부가 5일 밝혔다. 바닷물 속 삼중수소의 양이 너무 적어, 측정 장비가 감지할 수 있는 수준이 되지 않는다는 의미다. 이재명 더불어민주당 대표가 4일 후쿠시마 인근 해역에서 ‘검출 한계치’의 삼중수소가 검출됐다고 주장한 지 하루 만에 나온 결과다.

임승철 원자력안전위원회 사무처장은 5일 정부서울청사에서 진행한 일일 브리핑에서 “9월 3일에 방출 지점으로부터 3㎞ 이내 10개 정점(지점)에서 채취한 해수의 삼중수소 농도는 모두 검출 하한치 미만으로 분석됐다”고 밝혔다.

도쿄전력은 오염수를 ‘다핵종 제거 설비’(ALPS·알프스)라는 시설을 통해 정화·희석한 뒤 방사능 물질의 농도가 기준치 미만인 것을 확인하고 바다로 내보내고 있다. 또 방류 지점으로부터 3㎞ 이내 10개 지점에서 매일 바닷물을 채취해 삼중수소 농도를 측정하고 있다. 그런데 지난 3일 10곳에서 채취한 바닷물 모두 삼중수소 농도가 너무 낮아, 측정 장비가 감지해내지 못한 것이다.

도쿄전력이 지난 24일 오염수를 처리해 바다로 내보내기 시작한 이후 지금까지 매일 진행된 검사에서 삼중수소가 검출 하한치를 넘겨 측정된 것은 지난달 31일 한 번뿐이었다. ‘T-0-1A’라는 지점에서 채취한 바닷물에서 삼중수소가 1L당 10㏃ 검출됐다.

앞서 이재명 민주당 대표는 4일 국회 앞 단식 투쟁 천막에서 당 회의를 진행하면서 “후쿠시마 핵 오염수 방류 일주일 만에 인근 해역에서 ‘검출 한계치’인 L당 10㏃의 삼중수소가 검출됐다”며, 8월 31일에 ‘T-0-1A’ 지점에서 측정된 수치를 언급했다. 그러면서 곧바로 “일본 시민단체가 기시다 총리와 도쿄전력 사장을 업무상 과실치사 혐의로 고발했다고 한다”고 말했다. 오염수 방류 일주일 만에 후쿠시마 인근 바다의 방사능 물질 농도가 ‘한계치’에 달할 정도로 높아졌고, 일본 내 시민단체들이 이를 문제 삼고 있다는 듯한 말이었다.

그러나 1L당 10㏃은 측정 장비가 감지할 수 있는 ‘최저’ 한계 농도를 겨우 넘긴 값이었을 뿐이다. 또 도쿄전력과 국제원자력기구(IAEA) 등의 안전 기준에 따르면, 이 지점에서 삼중수소 농도가 1L당 700㏃ 미만이면 안전한 것으로 볼 수 있다. 1L당 10㏃은 그 70분에 1에 불과하다.

‘T-0-1A’ 지점의 삼중수소 농도는 다시 낮아져, 이달 1~3일에 채취한 바닷물에서는 삼중수소가 감지되지 않았다. 각각 삼중수소 농도가 7.3㏃, 8.2㏃, 6.8㏃ 미만인 것으로 추정됐다. 4~5일에 채취한 바닷물의 삼중수소 농도는 아직 분석 중이다.