줄어드는 고급인력...日 박사과정 입학생 20년간 21% 감소

일본과학미래관에 전시된 로봇. EPA 연합뉴스

일본에서 박사 과정 입학생 수가 지난 20년간 20% 이상 감소하면서 고도 인재 부족으로 인한 산업경쟁력 하락이 우려된다고 니혼게이자이신문(日本經濟·닛케이)이 5일 보도했다. 문부과학성에 따르면 일본의 박사 과정 입학생 수는 2022년도에 1만4382명으로 가장 많았던 2003년도(1만8232명)보다 21.1%(3850명) 감소했다.

또 일본의 2020년도 인구 100만명당 박사 학위 취득자는 123명으로 독일(315명), 영국(313명), 미국(285명·2019년도)의 40% 안팎에 불과하다. 지난해 기업의 박사학위 보유자는 일본이 2만5386명으로 미국(20만1750명·2021년)의 12.6%에 불과했다. 저출산 현상에다가 박사 인재가 기업 등에 취직해도 고도의 기술을 발휘할 수 있는 환경이나 대우가 불충분해 일본 젊은이들이 박사를 선택하기 어려운 상황이라고 닛케이는 분석했다.

박사 부족에 대한 일본 경제계의 위기감은 크다. 게이단렌(經團連·일본경제단체연합회)에서 산학연계를 담당하는 고지 아키요시(小路 明善) 아사히(朝日)그룹홀딩스 회장은 "일본의 지속적인 경제 성장에는 과학기술 입국이 불가결하다"며 "산업계에서 박사 인재 활용은 절대적으로 필요하다"고 말했다.

김선영 기자