대통령실 “김만배 거짓 인터뷰, 희대의 대선 정치 공작”

“‘대장동 사건 몸통’ 윤석열로 바꾸려 해
정치공작·가짜뉴스, 민주주의 최대 위협”

윤석열 대통령이 1일 서울 서초구 국립외교원에서 열린 국립외교원 60주년 기념식에서 축사를 하기 위해 단상으로 향하고 있다. 연합뉴스

대통령실은 5일 화천대유 대주주 김만배씨와 신학림 전 언론노조 위원장의 ‘대장동 허위 인터뷰 의혹’과 관련해 “희대의 대선 정치 공작 사건”이라고 주장했다.

대통령실 고위 관계자는 이날 성명을 통해 “마치 대장동 게이트의 몸통이 윤석열 후보였던 것처럼 조작하고, 대선 사흘을 앞두고 녹취록을 풀어서 대선 결과를 바꾸려 한 것”이라며 이같이 밝혔다.

이 관계자는 “‘대장동 사건 몸통’을 ‘이재명’에서 ‘윤석열’로 뒤바꾸려 한 정치공작적 행태가 서서히 드러나고 있다”며 “김만배· 신학림 거짓 인터뷰 대선 공작은 대장동 주범 그리고 언노련 위원장 출신 언론인이 합작한 희대의 대선 정치 공작 사건이라는 의심을 지우기 어렵다”고 말했다.

이 관계자는 이어 “김대업 정치공작, 기양건설 로비 가짜 폭로 등의 계보를 잇는 2022년 대선의 최대 정치 공작 사건이었다”며 “보도에 따르면 김만배는 거짓 인터뷰를 한 후에 이 같은 자신의 공작 알리바이를 만들기 위해서 부산저축은행 수사를 받고 있던 조모씨에게 ‘형이 이 사건을 엉뚱한 방향으로 끌고 갈 테니 너는 그냥 모른 척하면 된다’고 했다”고 말했다.

그는 “날조된 사실, 공작의 목표는 윤석열 후보의 낙선이었다”며 “이 같은 정치 공작과 가짜뉴스는 국민의 민심을 왜곡하고, 선거제도를 무용지물로 만드는 민주주의의 최대 위협 요인”이라고 말했다.

이 관계자는 또한 “이 사건과 관련해 일부 언론의 책임도 작지 않다”며 “당시 조작 인터뷰를 4개 아이템에 할애해서 보도한 방송사 등 집중적으로 가짜뉴스를 실어나른 언론 매체들이 있었다”며 “기획된 정치공작의 대형 스피커 역할이 결과적으로 이루어진 것”이라고 말했다.

그는 “조모씨는 부산 저축은행 수사 당시 윤석열 검사를 만난 사실이 없다”며 “보도를 위해서는 충분한 확인과 검증 과정을 거치고, 공익적 목적으로 보도할 가치가 있는지 검토하는 것이 기자님들이 다 아시는 언론의 정도이자 상식”이라고 말했다.

그러면서 “이렇게까지 비윤리적인 언론 보도를 한 이유가 무엇인지, 지금의 입장도 그때와 같은지 국민께 명확한 해명을 해야 한다고 본다”고 덧붙였다.

김만배씨는 2021년 9월 신학림 전 언론노조 위원장을 만나 대검찰청 중수2과장으로 부산저축은행 사건 주임검사였던 윤석열 대통령이 대장동 대출 브로커 조우형씨 수사를 무마해줬다는 내용의 인터뷰를 했다. <뉴스타파>는 이를 대선 사흘 전인 2022년 3월6일 공개했다. 검찰은 인터뷰 내용이 허위이며, 신 전 위원장이 인터뷰 대가로 김씨로부터 억대 금품을 받았다고 본다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com