WSJ “중국인들 미국 보안 시설 접근 100여회 적발”

중국인들이 미국 군사기지 등 민감한 보안 시설에 접근한 것으로 파악된 사례가 최근 몇년간 100여건에 달한다고 월스트리트저널이 4일 익명의 미국 관리들을 인용해 보도했다.

이 신문은 미국 국방부와 연방수사국(FBI)은 중국인들이 관광객 등으로 신원을 밝히면서 고의적으로, 또는 우연히 이런 시설에 접근한 사례가 이렇게 집계됐다고 전했다. 미국 관리들은 중국인들이 뉴멕시코주 미사일 발사장에 접근한 것도 있고, 플로리다주 로켓 발사 시설 주변에서 스쿠버다이빙을 한 사례도 있다고 밝혔다.

신문은 이어 미국 정부는 중국인들이 음식점 등을 찾다가 군사기지에 접근한 것으로 보이는 사례도 일부 있으나 정탐이 목적인 경우도 상당한 것으로 판단하고 있다고 전했다. 최근에는 관광객이라고 밝힌 중국인들이 미국 육군 제11 공수사단이 배치된 알래스카주 웨인라이트기지에 접근해 기지 내 호텔에 숙박 예약이 돼 있다고 주장했다고 한다.

미국 관리들은 관광지가 아닌 곳에 있는 군사기지에 접근한 중국인들은 목적을 물으면 길을 잃었을 뿐이라고 대답하는 경우가 있다고 말했다. 이들은 이런 접근은 군사기지 보안 태세를 확인해보려는 의도가 있는 것으로 보인다고 했다. 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 에밀리 하딩 선임연구원은 “중국은 정보 수집에 많은 인원을 동원할 수 있다”며 “일부가 적발되더라도 무단 침입 이상으로 문제 삼기는 어려우며, 적발되지 않은 사람들은 유용한 정보를 수집할 수 있을 것”이라고 말했다.

주미 중국대사관 대변인은 이에 대해 “그런 문제와 관련된 미국 관리들은 냉전적 사고방식에서 벗어나고 근거 없는 주장을 중단하기를 촉구한다”고 말했다.

이런 가운데 미국의 여러 주정부는 군사시설 주변 토지를 사들여 정탐에 이용할 수 있다는 이유로 중국인들의 토지 매입을 제한하는 움직임을 보이고 있다. 미국 의회에는 중국인들의 미국 토지 구매를 아예 금지하는 법안도 발의돼 있다. 미국 정치권에서는 중국인들의 토지 매입은 미국의 식량 안보를 위협할 수 있다는 주장까지 나오고 있다.

워싱턴/이본영 특파원

ebon@hani.co.kr