폐식용유가 비행기 연료로…대한항공·GS칼텍스, 바이오항공유 실증 운항

5일 인천국제공항에서 열린 바이오항공유(SAF) 실증 운항 성공 기원 기념식에서 조성배(왼쪽부터) 대한항공 자재 및 시설부문 총괄, 이수근 한국공항 대표, 전형욱 인천국제공항공사 인프라본부장, 유경수 국토부 항공안전정책관, 유법민 산자부 자원산업정책국장, 황인하 한국석유관리원 연구처장, 김창수 GS칼텍스 M&M 본부장이 기념촬영을 하고 있다. 대한항공 제공

실증 운항을 위해 대한항공 보잉 777F 화물기에 바이오항공유(SAF)가 급유되는 모습. 대한항공 제공

대한항공은 인천국제공항에서 GS칼텍스와 함께 바이오항공유(SAF, Sustainable Aviation Fuel) 실증 운항기념식을 가졌다고 5일 밝혔다.

이날 기념식에는 조성배 대한항공 자재 및 환경시설부문 총괄 전무, 김창수 GS칼텍스 M&M 본부장을 비롯해 산업통상자원부, 국토교통부, 인천공항공사, 한국석유관리원, 한국공항 관계자들이 참석했다.

이번 바이오항공유 실증 운항은 정부가 발표한 바이오항공유 실증연구 추진 계획에 따라 진행됐다. 양 사는 지난 6월 국내 최초 바이오항공유 실증 연구를 위한 업무협약을 체결한 바 있다.

이번 협약을 토대로 대한항공은 인천발 로스앤젤레스행 화물기로 오는 11월까지 총 6회의 실증운항을 실시할 계획이다. 이 과정에서 안전성과 에너지 소비효율 등 성능 테스트가 이뤄지며, 정부는 이 결과를 바탕으로 바이오항공유 품질 등 관련 기준을 마련할 예정이다.

바이오항공유는 GS갈텍스가 국내 최초로 바이오연료 생산 기업 네스테로부터 공급받는다. 이 제품은 미국재료시험협회 등 국제 품질 기준을 충족한 제품이다.

한편 대한항공은 최근 탄소감축을 위해 바이오항공유 도입을 확대하고 있다. 지난 2022년 2월에는 국내 최초로 파리~인천 구간 정기편 노선에 바이오항공유를 도입했고, 9월에는 글로벌 에너지 기업 쉘과도 협약을 맺고 2026년부터 5년간 아시아·태평양 및 중동 지역 공항에서 바이오항공유를 우선 공급 받기로 했다.

이상현기자 ishsy@dt.co.kr