대통령실, 김만배 인터뷰에 "희대의 대선 공작 사건. 가짜뉴스 실어나른 언론도 책임"

대통령실은 5일 화천대유 대주주 김만배 씨와 신학림 전 언론노조 위원장의 ‘대장동 허위 인터뷰 의혹’을 “희대의 대선 공작 사건”으로 규정했다.

대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 “대장동 사건 몸통을 이재명에서 윤석열로 뒤바꾸려 한 정치공작적 행태가 서서히 드러나고 있다”며 이같이 말했다. 그는 “김만배와 신학림의 거짓 인터뷰 대선 공작은, 대장동 주범과 언노련 위원장 출신 언론인이 합작한 희대의 대선 공작 사건이라는 의심을 지우기 어렵다”고 밝혔다.

이 관계자는“김대업 정치 공작, 기양건설 로비 가짜 폭로 등의 계보를 잇는 2022년 대선의 최대 정치 공작 사건이었다”고 비판했다. 그는 “보도에 따르면 김만배는 거짓 인터뷰를 한 후에 이 같은 공작의 알리바이를 만들기 위해 부산저축은행 수사를 받고 있는 조모씨에게 ‘형이 이 사건을 엉뚱한 방향으로 끌고 갈 테니 너는 그냥 모른 척 하면 된다’고 했다”고 말했다.

이어 “마치 대장동 게이트 몸통이 윤석열 후보였던 것처럼 조작하고 대선을 사흘 앞두고 녹취록을 풀어 대선 결과를 바꾸려 한 것”이라며 “날조된 사실, 공작 목표는 윤석열의 낙선”이라고 했다. 그러면서 “이 같은 정치 공작과 가짜뉴스는 국민 민심을 왜곡하고 선거제도를 무용지물로 만드는 민주주의 최대 위협 요인”이라며 “이번 기회에 악습의 고리를 끊어야 한다”고 했다.

검찰은 신 전 위원장이 작년 대선 사흘 전 대장동 주범 김만배씨에게 1억6500만 원을 받고 허위 인터뷰를 뉴스타파를 통해 보도되도록 한 혐의를 수사 중이다. 김 씨는 대선 사흘 전인 지난해 3월6일 뉴스타파를 통해 보도된 신 전 위원장과의 인터뷰에서 대장동 대출 브로커 조우형 씨가 2011년 부산저축은행 건으로 검찰 조사를 받을 당시 윤석열 주임 검사를 커피를 타 줬고, 사건도 무마해줬다는 내용의 허위 인터뷰를 한 의혹을 받고 있다.

대통령실 고위 관계자는 이와 관련 “일부 언론의 책임도 적지 않다”며 “당시 조작 인터뷰를 4개 아이템을 할애해 보도한 방송사 등 집중적으로 가짜뉴스를 실어나른 매체가 있었다”며 “기획된 정치공작의 대형 스피커 역할이 결과적으로 이뤄진 것”이라고 했다.

이어 “충분한 확인과 검증 과정을 거치고 공익 목적으로 보도할 가치가 있는지 검토하는 것이 기자들이 다 아는 언론의 정도이자 상식”이라면서 “그때에 비춰 지금도 해당 기사가 언론 윤리에 부합하는지 묻고 싶다”고 말했다.

이날 국민의힘 윤희석 대변인도 논평을 내고 ”뉴스타파의 김만배 인터뷰 보도는 ‘드루킹 여론조작 사건’에 맞먹는 중대범죄이자 국기문란 행위”라며 “대장동 몸통 바꿔치기를 시도한 정치 공작의 배후를 밝혀내야 한다”고 주장했다.