대한항공, 폐식용유로 만든 바이오항공유 혼합 급유 첫 시범 운항

인천발 LA행 화물기에 급유
“탄소배출, 최대 80% 절감”

폐식용유 등으로 만든 ‘바이오항공유(SAF)’를 혼합 급유한 항공기의 시범 운항이 인천-LA 구간에서 5일 시작된다. 탄소배출을 줄이기 위해 항공유에 SAF 혼합을 의무화하는 국제적 추세에 발맞추기 위해서다. 

산업통상자원부와 국토교통부는 5일부터 3개월간 인천에서 출발해 LA로 향하는 화물기에 바이오항공유(SAF)를 급유해 시범 운항한다고 밝혔다.

사진=대한항공 제공

SAF(Sustainable Aviation Fuel)는 폐식용유, 생활폐기물 등을 원료로 만든 친환경 항공유로, 기존 화석연료 기반의 항공유 대비 최대 80%까지 탄소배출을 줄일 수 있다. SAF는 전세계 항공유의 0.2% 생산 수준이다. 프랑스는 2022년부터 항공유에 SAF 1% 혼합 의무를 시작했고, 유럽연합(EU)은 2025년부터 SAF 2% 혼합의무를 시작해 점차 확대할 예정이다.

국내 첫 시범 운항은 이날 오후 5시45분 인천에서 LA로 가는 대한항공 KE207편(B777 화물기)이며, SAF 2%를 혼합한 항공유로 총 6차례(월 2회, 3개월) 실시될 예정이다.

이번 SAF 시범운항은 지난 6월 28일 개최된 민·관 합동 ‘친환경 바이오연료 활성화 얼라이언스’ 제3차 전체회의를 통해 결정된 바이오연료 실증계획에 따른 후속조치다. 산업부, 국토부, 한국석유관리원, 인천국제공항공사, 대한한공, GS 칼텍스 및 한국공항이 수차례 회의를 통해 SAF 시범 운항에 필요한 항공기·운항노선 선정, SAF 급유 및 운항 절차 등을 마련했다.

산업부 유법민 자원산업정책국장은 “이번에 국내 최초로 바이오항공유를 국적 항공기에 투입, 시범 운항해 얻은 데이터는 내년 상반기까지 품질기준 마련 등에 활용하는 등 향후 관련 법·제도를 조속히 정비할 계획”이라며 “정부는 우리 업계가 친환경 바이오연료에 적극 투자할 수 있는 환경을 조성해 나갈 것”이라고 밝혔다.

국토교통부 유경수 항공안전정책관은 “이번 시범 운항은 우리나라의 SAF 상용화를 위한 첫걸음으로 신성장 사업을 향한 도약이 될 것”이라며 “탄소 감축을 위한 세계적 추세에 맞춰 우리나라에서도 SAF의 생산 및 사용이 활성화될 수 있도록 다양한 정책적 지원을 적극 뒷받침할 계획”이라고 밝혔다.

■바이오항공유(SAF) 시범운항 개요
 
목적 : SAF 품질·성능·안전성 검증 및 SAF 급유를 위한 제반 인프라(혼합, 운송, 저장, 급유 등) 점검
참여기관 : 산업부, 국토부, 한국석유관리원, 인천국제공항공사, 대한항공, GS칼텍스, 한국공항
시범대상 : 대한항공 B777 화물기, 인천(출발) → LA(도착)
시범기간 : 2023년 9월5일~11월 (월 2회 3개월간 총 6회 시범운항 실시)
첫 시범운항 : 2023년 9월5일 17:45 출발 KE207편
SAF 혼합 : SAF에 일반 항공유를 혼합해 최종 2%로 희석(인천공항)
공급방식 : 인천공항 보조탱크(SAF 혼합 37→2%) ⇨ 탱크로리(GS칼텍스 4대 지원) ⇨ 급유차량(한국공항 2대 지원) ⇨ 화물기(B777) 급유

정재영 기자 sisleyj@segye.com