대통령실 "신학림 인터뷰, 희대의 정치공작…윤석열 낙선이 목표"

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[서울=뉴시스] 홍효식 기자 = 윤석열 대통령이 10일 취임 1주년을 맞았다. 사진은 이날 서울 용산 대통령실 청사. 2023.05.10.

대통령실이 신학림 전 뉴스타파 전문위원이 화천대유 대주주 김만배씨와 대장동 사건에 대한 관심을 지난해 대선 당시 국민의힘 후보였던 윤석열 대통령 쪽으로 돌리기 위해 허위 인터뷰를 했다는 의혹과 관련, "대장동 주범, 그리고 언노련(전국언론노동조합) 위원장 출신 언론인이 합작한 희대의 대선 정치 공작 사건이라는 의심을 지우기 어렵다"고 강하게 비판했다.

대통령실 고위 관계자는 5일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 "대장동 사건 몸통을 이재명에서 윤석열로 뒤바꾸려 한 정치 공작적 행태가 서서히 드러나고 있다"며 이같이 말했다.

대통령실 고위 관계자는 "김대엽 정치공작, 기안건설 로비 가짜 폭로 등의 계보를 잇는 2022년 대선 최대 정치 공작 사건이었다"며 "마치 대장동 게이트의 몸통이 윤석열 후보였던 것처럼 조작하고 대선 사흘을 앞두고 녹취록을 풀어서 대선 결과를 바꾸려 한 것이다. 날조된 사실 공작의 목표는 윤석열 후보의 낙선이었다"고 지적했다.

이어 "이같은 정치 공작과 가짜 뉴스는 국민의 민심을 왜곡하고 선거 제도를 무용지물로 만드는 민주주의의 최대 위협 요인"이라며 "이번 기회에 악습의 고리를 끊어야 한다"고 했다.

대통령실 고위 관계자는 "이 사건과 관련해 일부 언론의 책임도 적지 않다"며 "당시 조작 인터뷰를 4개 아이템을 할애해서 보도한 방송사 등 집중적으로 가짜 뉴스를 실어 나른 언론 매체들이 있었다. 기획된 정치 공작에 대형 스피커 역할이 결과적으로 이뤄진 것"이라고 비판했다.

그러면서 "조모씨(부산저축은행 대출브로커)는 부산 저축은행 수사 당시 윤석열 검사를 만난 사실이 없다"며 "보도를 위해서는 충분한 확인과 검증 과정을 거치고, 공익적 목적으로 보도할 가치가 있는지 검토하는 것이 언론의 정도이자 상식"이라고 강조했다.

대통령실 고위 관계자는 "그때에 비춰 지금도 해당 기사가 언론 윤리에 부합했다고 생각하는지 묻고 싶다"며 "이렇게까지 비윤리적인 언론 보도를 한 이유가 무엇인지, 지금의 입장도 그때와 같은지 국민께 명확한 해명을 해야 한다고 본다"고 말했다.

안채원 기자 chae1@mt.co.kr