배준호 영입에 기쁜 스토크 시티 관계자, "챔피언스리그급 팀과 경쟁에서 이겼어"

(베스트 일레븐)

스토크 시티가 최근 영입한 한국 축구 유망주 배준호에 대해 커다란 만족감을 보였다. '챔피언스리그급' 클럽과 영입 경쟁을 통해서 영입한 특급 유망주라며 배준호에게 큰 기대감을 보였다.

자레드 더블린 스토크 시티 선수 영입 책임자는 영국 스토크 온 더 트렌트 지역 매체인 <스토크 온 더 트렌트 라이브>와 인터뷰에서 배준호 영입과 관련한 얘기를 나누었다. <스토크 온 더 트렌트 라이브>는 셰필드 유나이티드·레딩에서 일하다 지난 6월 스토크 시티에 합류한 더블린이 그간 한국 연령별 축구 국가대표팀에 많은 관심을 가지고 있었다고 소개했다. 또한 스토크 시티가 배준호를 영입하기 위해 200만 파운드(한화 약 33억 4,000만 원)을 들였다고도 덧붙였다.

더블린은 "솔직히 말해 이 선수(배준호)에 대한 관심을 내가 그간 접했던 거의 모든 선수들을 능가한다. 셰필드 유나이티드 시절 영입한 산더 베르게를 제외하면 그렇다"라고 말했다. "유럽 전역의 UEFA 챔피언스리그 수준의 클럽들, 특히 정말 큰 관심을 보인 이탈리아 클럽이 있었다. 뿐만 아니라 미래를 보고 접근했던 영국의 빅 클럽도 그렇다"라며 쟁쟁한 유럽 클럽들과 경쟁해서 배준호를 영입했다는 점을 강조했다.

이어 "우리 모두가 정말 흥분하고 있다. 배준호가 프리미어리그 수준의 잠재성과 재능을 가진 선수라는 점이 가장 크다. 배준호는 즉시 팀에 도움을 줄 수 있지만, 미래를 위한 옵션이 될 수도 있다"라고 말했다.

또, "배준호가 우리 팀에 오게 됨으로써 우리에게 확신을 주길 바란다. 배준호는 스토크 시티, 그리고 알렉스 닐 감독이 자신에게 가장 좋은 다음 단계가 될 것이라고 믿고 있다. 우리는 정말 기대가 된다"라고 기대감을 드러냈다.

한편 배준호는 지난 2일 브리타니아 스타디움에서 벌어진 2023-2024 잉글랜드 챔피언십 5라운드 프레스턴 노스 엔드전에서 교체 출전하며 잉글랜드 무대 데뷔전을 가졌다. 이 경기에서 스토크 시티는 0-2로 졌다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=스토크 시티 소셜 미디어 

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