대통령실 “김만배·신학림 거짓 인터뷰, 희대의 대선 정치 공작 사건”

[헤럴드경제=최은지 기자] 대통령실은 5일 신학림 전 언론노조 위원장의 ‘대장동 허위 인터뷰 의혹’과 관련해 “김만배, 신학림 거짓 인터뷰 대선 공작은 대장동 주범, 언론인이 합작한 희대의 대선 정치 공작 사건이라는 의심을 지우기 어렵다”고 밝혔다.

대통령실 고위관계자는 이날 오전 용산 대통령실에서 성명을 발표하고 “대장동 사건의 몸통을 이재명에서 윤석열로 뒤바꾸려 한 정치 공작적 행태가 서서히 드러나고 있다”며 이렇게 말했다.

검찰은 뉴스타파 전문위원이던 신 전 위원장이 2021년 9월 화천대유 대주주 김만배 씨와 '윤석열 대통령의 부산저축은행 사건 무마 의혹'에 대한 허위 인터뷰를 하고, 20대 대선 선거일 사흘 전 뉴스타파를 통해 인터뷰 기사를 보도한 대가로 1억6500만원의 금품을 수수한 혐의로 수사 중이다.

이와 관련해 대통령실 고위 관계자는 “김대업 정치공작, 기양건설 로비 가짜뉴스 폭로의 계보를 잇는 2022년 대선에 최대 정치 공작 사건이었다”고 말했다.

이 관계자는 김만배 씨가 신학림 씨와 허위 인터뷰를 한 직후인 2021년 9월 말 부산저축은행 수사를 받던 조우형 씨에게 ”형(김만배)이 이 사건을 엉뚱한 방향으로 끌고 갈 것이니 너는 그냥 모른 척하면 된다“고 말했다는 언론 보도를 언급했다.

고위 관계자는 “마치 대장동 게이트의 몸통이 윤석열 후보였던 것처럼 조작하고 대선을 사흘 앞두고 녹취록을 풀어서 대선 결과를 바꾸려 한 것”이라며 “날조된 사실, 공작의 목표는 윤석열 후보의 낙선이었다”고 밝혔다.

이어 “이같은 정치 공작과 가짜뉴스는 국민의 민심을 왜곡하고 선거 제도를 무용지물로 만드는 민주주의의 최대 위협 요인”이라며 “이번 기회에 악습의 고리를 끊어야 한다”고 말했다.

또한 “이 사건과 관련해 일부 언론의 책임도 적지 않다”며 “당시 조작 인터뷰를 네 개의 아이템을 할애한 방송사 등 집중적으로 가짜뉴스를 실어 나른 언론매체들이 있었다”고 지적했다. 그러면서 “기획된 정치 공작에 대형 스피커 역할이 결과적으로 이뤄진 것”이라고 지적했다.

이 관계자는 “조 씨는 부산저축은행 수사 당시 윤석열 검사를 만난 사실이 없다”고 강조했다. 이어 “그때 비춰서 지금도 해당 기사가 언론 윤리에 부합했다고 생각하는지 묻고 싶다”며 “이렇게까지 비윤리적 언론 보도를 한 이유가 무엇인지 지금의 입장도 그때와 같은지 국민께 명확한 해명을 해야 한다”고 덧붙였다.

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