41.3명 필요한데 8.5명 충원…뿌리 중견기업 69% "인력난 심각"

제조업의 근간인 뿌리산업 중견기업들도 심각한 인력난을 겪는 것으로 드러났다. 이들은 외국인고용허가제 기준을 완화하면 외국인 근로자를 고용하겠다고 밝혔다.

한국중견기업연합회가 5일 발표한 '중견기업 외국인고용허가제 수요 조사'에 따르면 수도권과 비수도권 무관하게 300인 이상 뿌리산업 중견기업의 69%가 "채용이 어렵다"고 답했다.

이들의 신규 인력 수요는 기업 1곳당 평균 41.3명인데, 실제 충원한 인력은 8.5명에 불과했다. 비수도권은 충원율이 18.8%, 수도권도 33.7%로 낮았다. 충원율은 생산직, 사무직, 생산지원직, 단순노무직 순으로 낮았다.

인력난의 원인으로는 △위치(38.3%) △대기업보다 낮은 임금(35%) △이직(21.7%) △제조업 기피(20%) 등이 꼽혔다. 지방에 있는 모 중견기업 대표는 "필요 인력의 20%를 충원하지 못했다"며 "올 1분기 목표 생산량의 85%를 간신히 넘겼다"고 했다.

단조 업종의 모 중견기업 인사담당자는 "사업장이 지방에 있어 입사 지원자가 거의 없다"며 "생산직 필요 인력의 약 10%만 충원했는데, 특히 고졸 인력은 대부분 1년을 못 버티고 퇴사한다"고 했다.

중견기업들은 △출퇴근 교통비 지원(36.2%) △주거보조금이나 기숙사 지원(25%) △휴가비 지급(13.3%) 등을 하지만 인력난을 해소하기에는 역부족이라고 했다. 이들의 56.7%는 외국인고용허가제가 기준이 완화되면 외국인 근로자를 고용하겠다고 했다.

지난달 정부는 '제4차 규제혁신전략회의'를 열고 외국인고용허가제를 300인 이상 비수도권 소재 뿌리 중견기업까지 확대했다. 이호준 중견련 상근부회장은 "현장의 수요를 충족하기에는 부족하다"며 "지방과 수도권을 막론하고 제조 업종이 전반적으로 인력난을 겪는다는 점을 감안하면 소재지와 기업 규모 등 경직적인 기준을 넘어 전체 제조 중견기업으로 외국인 고용을 확대해야 한다"고 말했다.

김성진 기자 zk007@mt.co.kr