사카이 아야코, 프로 데뷔 4년 만에 LPBA 첫 우승

히다, 히가시우치 이어 일본 출신 ‘세 번째 퀸’
위기미다 터진 뱅크샷…결승서만 9개(32.1%)
우승상금 3000만원…웰뱅톱랭킹은 스롱피아비
김민아, 시즌 두 번째 우승 문턱서 아쉽게 고배

‘일본 여자 3쿠션 강호’ 사카이 아야코(하나카드)가 프로 데뷔 4년 만에 LPBA 13번째 챔피언에 올랐다.

4일 경기도 고양시 ‘고양 킨텍스 PBA 스타디움’에서 열린 ‘에스와이 LPBA 챔피언십’ 결승전서 김민아(NH농협카드)를 상대로 세트스코어 4:2(8:11, 11:10, 4:11, 11:0, 11:8, 11:6)로 승리를 거두고 상금 3000만원과 프로 첫 우승컵을 들었다.

사카이는 지난 2019년 5차전(메디힐 챔피언십)서 프로당구에 데뷔한 이후 약 4년만에 정상을 밟아 LPBA 13번째 ‘퀸’이 됐다. 투어 참가로는 22개 투어만의 우승이다. 아울러 히다 오리에(SK렌터카) 히가시우치 나츠미(웰컴저축은행)에 이은 일본 국적의 세 번째 LPBA 우승자에 이름을 올렸다.

사진=PBA 제공

반면, 이번 시즌 개막전(경주 블루원리조트 챔피언십)서 정상에 선 이후 3개월만에 시즌 두 번째 우승이자 통산 3회 우승에 도전한 김민아는 우승 문턱서 아쉽게 고배를 마셨다.

대회 한 경기서 가장 높은 애버리지를 기록한 선수에게 주어지는 ‘웰뱅톱랭킹’(상금200만원)은 64강전서 박수향을 상대로 2.273을 기록한 스롱 피아비(캄보디아∙블루원리조트)가 수상했다.

결승서 사카이와 김민아는 경기 초반부터 팽팽하게 맞섰다. 김민아가 먼저 한 세트를 앞서면 사카이가 재빠르게 한 세트를 따라붙으며 승부의 균형을 맞추는 양상이었다.

첫 세트는 김민아가 기선을 잡았다. 초반 4이닝만에 8:1로 크게 앞선 김민아는 이후 5이닝동안 공타에 머물러 사카이에 추격을 허용, 8:8 동률을 이뤘으나 10이닝째 행운의 뱅크샷을 포함해 남은 3점을 채워 11:8로 승리했다.

2세트도 김민아의 초반 분위기가 좋았다. 첫 이닝서 터진 하이런 7점에 힘입어 9이닝까지 10:8로 리드했으나, 10이닝째 사카이가 2득점 이후 시도한 뒤돌리기가 행운의 득점으로 연결되면서 11:10, 세트스코어 1:1 균형을 이뤘다.

김민아는 3세트서 11이닝 동안 점수를 차곡차곡 쌓아 11:4로 승리하며 다시 앞섰다. 그러나 4세트서 또 한번 사카이가 맞불을 놨다. 사카이는 2이닝째 두 차례 뱅크샷을 포함한 하이런 6점으로 8:0으로 격차를 벌린 데 이어 4이닝째 1득점, 5이닝째 2득점으로 11:0 완승을 거두고 세트스코어 2:2 다시 승부를 원점으로 돌렸다.

추격에 성공한 사카이는 5세트를 11:8로 따내며 경기를 앞서가기 시작했다. 사카이는 1:2로 밀리던 7이닝째 2득점으로 3:1 역전을 시작으로 3이닝동안 연속 3-2-3득점을 몰아치며 단숨에 11점을 채웠다. 김민아도 8이닝부터 3이닝 동안 6득점으로 따라붙었으나 사카이는 10이닝 8:8 동점 상황에서 터트린 걸어치기 원뱅크샷으로 분위기를 뒤집은 후 남은 한 점을 채워 11:8 승리, 세트스코어 3:2로 앞서나갔다.

6세트 17이닝의 장기전 끝에 결국 사카이가 큐를 번쩍 들고 포효했다. 16이닝 8:6 근소하게 앞서던 상황서 1득점 이후 뱅크샷으로 11:6, 세트스코어 4:2로 경기를 마무리하고 우승을 확정했다.

결승서 사카이는 위기마다 뱅크샷을 돌파구로 연결하며 상대 김민아보다 4개 많은 9개의 뱅크샷으로 우승으로 가는 길을 닦았다. 뱅크샷률(총 득점 가운데 뱅크샷 비율)은 32.1%. 대회 평균(28.5%)보다 높은 수치를 기록했다. 또 이번대회에서만 6경기 동안 48개의 뱅크샷을 성공시키며 새로운 ‘뱅크샷의 여왕’으로 떠올랐다.

또 사카이는 이번 대회서 포기하지 않는 ‘끈질긴 집념’으로 정상에 섰다. 첫 경기 한지은(에스와이)의 대결서 23:23으로 경기를 마친 후 하이런까지 비교하는 힘겨운 승부 끝에 첫 판을 통과한 이후 임정숙(크라운해태∙16강), 김보미(NH농협카드∙8강), 박다솜(4강), 결승전까지 모두 첫 세트를 내주고도 경기를 뒤집어 역전승한 진기록도 남겼다.

한편, PBA는 5일부터 남자부 PBA 128강전으로 돌입한다. 5일부터 이틀간 128강전을 치른 후 7일 오후3시 개막식을 시작으로 본격적인 대회로 들어선다. 우승상금 1억원의 주인공을 가리는 결승전은 11일 밤 9시에 치러진다.

[박찬형 MK스포츠 기자]

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