"폭스바겐, 中BYD에 밀려"…BMW 회장, '내연차 퇴출' EU 저격

BMW그룹 CEO "유럽 승리 가능성 '0'…원자재 접근성부터 확보해야"

유럽연합(EU)이 전 세계적인 기후변화에 대응하고자 내놓은 친환경 정책인 '내연기관 차량 퇴출' 계획이 유럽 제조업계를 위협에 빠뜨리고 있다는 주장이 나왔다.

4일(현지시간) 독일 일간지 한델스블라트·파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 세계 4대 모터쇼 중 하나인 'IAA 모빌리티 2023'에 참석한 올리버 칩세 BMW그룹 최고경영자(CEO)는 EU의 '내연기관 차량 금지' 계획을 "무모한 정치적 결정"이라며 유럽 자동차 업계를 위기로 내몰고 있다고 주장했다.

칩세 CEO는 "내연 기관 차량을 금지하려는 EU의 계획은 유럽 저가 자동차 업계를 중국과의 가격 전쟁으로 몰아넣고 있다"며 이 전쟁에서 유럽 기업들이 승리할 가능성은 거의 없다고 경고했다. 또 "(EU의 계획으로) 기본 자동차(내연기관 차량) 시장은 사라지거나 유럽 제조업체가 (주도)하지 않을 것"이라며 "전기차 생산을 전문으로 하는 BYD와 같은 중국 자동차 브랜드의 야망이 커지고 있다"고 말했다.

칩세 CEO에 따르면 BMW와 같은 유럽의 프리미엄 자동차 제조업체들은 대부분 저렴한 차량 구매자를 대상으로 하는 중국 제조업체와의 경쟁 구도에서 분리돼 있었다. 하지만 오는 2035년까지 내연기관 차량을 단계적으로 퇴출하려는 EU의 계획으로 전기차 시대가 열리면서 이 시장에서는 유럽 업체들이 중국 업체와 가격 전쟁을 벌이게 됐다고 짚었다.

그는 "(전기차 시장은) 30만위안(약 5445만원) 이하에서 가격 경쟁이 매우 치열하다. 대부분 신규 경쟁업체들은 이 가격대에 진입한다"며 BMW의 브랜드 대부분 차량이 이보다 높은 가격대에서 책정된다고 지적했다. 이와 관련 FT는 "(가격 경쟁 속) 부상한 중국 업체에 타격을 입은 업체 중 하나는 폭스바겐"이라며 "폭스바겐은 올해 주력 시장인 중국에서 판매량 1위 자리를 중국 전기차 업체 BYD에 내줬다"고 설명했다.

칩세 CEO는 내연차량 퇴출과 전기차 보급에만 집중한 EU의 계획을 "진입 전략이 없는 출구 결정"이라고 비판했다. 그는 한델스블라트와 인터뷰에서 "전기차는 국제 공급망에 크게 의존하기 때문에 전기차 생산은 원자재에 대한 접근성을 확보해야 (생산을) 확대할 수 있다. 하지만 유럽은 구조적인 문제를 안고 있다"고 비판했다.

EU는 친환경 정책 '탄소제로' 달성을 위해 내연차량 퇴출과 전기차 도입에 속도를 내고 있다. 하지만 정작 전기차 생산에 필요한 원자재 및 배터리 등은 수입에만 의존하고 있다. 유럽의 주요 경제국이자 자동차 생산 대국인 독일도 주요 광물 대부분을 수입에 의존한다. 독일 연방 지구과학 및 천연자원 연구소(BGR)에 따르면 2021년 독일은 주요 광물 소비량의 약 98%를 수입했다.

반면 중국은 지난 15년 동안 전 세계 배터리 공급망의 대부분을 점령한 전기차 산업을 구축했고, 이제 유럽 시장 진출도 시도하며 유럽 자동차 업계를 위협하고 있다. 그간 유럽 자동차 업계는 "전기차 생산에 필수적인 배터리 제조에 필요한 원자재에 대한 접근성부터 충전 인프라 보급까지 내연기관 차량 퇴출 및 전기차 보급을 위한 환경이 마련되지 않았다"며 EU의 내연기관 차량 퇴출 계획에 대한 우려를 지속해 제기해 왔다.

칩세 CEO는 오는 2026년까지 전기차 보급을 위한 충전 인프라(사회기반시설)를 마련하겠다는 EU의 계획에도 의문을 제기했다. 그는 "유럽의 전기차 충전 인프라는 여전히 기대에 훨씬 뒤처져 있다. 아직 (전기차 충전 관련 설비를) 아무것도 개발하지 않을 국가도 있다"며 "만약 정책 입안자들이 모든 것이 '정상'이라고 확신했다면, 이는 (실제 현장을) 검토하지 않을 가능성이 크다"고 유럽 정부를 비꽜다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr