英 동물원 판다 한 쌍 임대 종료…12월 중국으로 송환

사진 출처=영국 에든버러 동물원 제공

영국 스코틀랜드 동물원의 자이언트 판다 한 쌍이 임대 종료돼 올 연말 중국으로 돌아간다.

에든버러 동물원은 4일(현지시간) 자이언트 판다 암수 한 쌍을 올해 12월 초 중국에 12년 만에 반환할 계획이라고 밝혔다.

자이언트 판다 암컷 '톈톈'(甛甛)과 수컷 '양광'(陽光)은 2011년 영국에 왔다. 임대 기간은 10년이지만 코로나19 때문에 2년 더 머물렀다.

동물원은 판다들 임대료로 매년 75만 파운드(약 12억 5,000만 원)를 중국에 지불했다.

BBC는 에든버러 동물원과 중국 수의사들이 2021년까지 8차례 인공수정을 시도했지만 모두 실패했고, 두 판다는 새끼를 얻지 못했다고 말했다.

앞서 미국 워싱턴DC 스미스소니언 국립동물원의 3살짜리 자이언트 판다 샤오치지와 부모 메이샹, 톈톈 등도 12월 초 중국으로 돌아갈 것으로 알려졌다.

메이샹과 톈톈은 2000년 12월 미국에 온 이래 두 차례 걸쳐 임대 기간이 연장됐고, 그 사이 새끼를 네 마리 낳았다.

YTN 이유나 (lyn@ytn.co.kr)

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