“지역경제 살리자”… 골프장·파크골프장 조성 나서는 지자체들

화순군·구례군 등 대형 골프장 건립 추진
일부 지자체는 ‘골프 축소판’ 파크골프장 추진하기도
지역 건설사는 ‘환영’… 일각에서는 “환경오염” 우려도

충북 진천읍 장관리 백곡천 둔치에 조성한 진천 파크골프장. 해당 사진은 기사와 직접적인 관련이 없음. /진천군 제공

최근 일부 지방자치단체들이 지역경제 활성화를 위해 골프장 설립을 추진하고 있다. 대형 골프장 조성이 어려운 몇몇 지자체들은 ‘골프 축소판’으로 불리는 파크골프장 조성에 나선 상태다. 지방 건설사들과 해당 지역 내 주민들은 대체로 이를 반기는 분위기지만, 일각에서는 환경오염 등의 문제가 발생할 수 있다며 우려의 목소리를 내고 있다.

5일 업계에 따르면 지난 3일 전라남도 화순군은 화순탄광 인근 2214㎡ 규모의 부지에 27홀 골프장과 리조트 등 레저시설을 조성하겠다고 밝혔다. 화순군은 화순탄광 조기폐광으로 인해 정체된 지역경제를 다시 활성화시키기 위해 이 같은 결정을 내렸다고 밝혔다.

화순탄광은 국내 1호 탄광으로, 1934년에 본격 개발된 지 118년 만인 지난 6월 폐광했다. 화순군은 탄광 인근 지역이 급경사지로 이뤄졌다는 점을 고려해 지역경제 대체산업으로 레저산업을 낙점한 것으로 알려졌다. 군은 5310억원의 사업비를 투자해 복합관광단지와 지역특화산업시설을 조성할 계획이다.

전남 구례군도 지난 2005년 추진됐지만, 지지부진했던 골프장 조성 사업을 재추진하고 있다. 지난달 31일 구례군은 지난 3월 시행사·시공사를 선정하고 ‘구례온천CC 조성 사업’(가칭)을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 군은 산동면 관산리 일대 150만㎡ 부지에 27홀 규모의 골프장을 건설할 계획이다.

일부 군민들은 군 내에 골프장이 단 한 곳도 없다는 이유로 골프장 건설 추진을 찬성하고 있다. 구례군 또한 지리산과 섬진강 등 우수한 자연환경을 기반으로 한 골프장 조성을 통해 외부 자본유입 효과를 기대하고 있다. 다만 일각에서는 골프장 예정 부지가 지리산국립공원 인근에 있어 자연환경 훼손이 우려된다며 반대의 목소리를 내고 있어 사업이 본 궤도에 오르기까지는 시간이 소요될 것으로 보인다.

대규모 골프장 조성이 어려운 일부 지자체들은 파크골프장 조성에 나서기도 한다. 파크 골프는 공원과 골프가 합쳐진 스포츠를 의미한다. 골프와 규칙이 비슷하지만, 금속제가 아닌 나무로 된 클럽을 사용하며 티와 홀컵의 거리도 골프에 비해 3분의 1 수준으로 짧다.

특히 파크골프는 고령층이 즐기기에 부담스럽지 않기 때문에, 고령인구가 많은 지방에서 지역 주민 레저시설 확충 목적으로 조성하는 추세다. 또한 필요한 토지나 사업비 규모가 작아, 지자체에서는 기존의 공원이나 녹지지대를 이용해 파크골프장을 건립하고 있다.

파크골프장 조성에는 전남 지역 지자체들이 가장 적극적으로 나서고 있다. 신안군은 농·어업을 주업으로 하고 있는 암태도에 파크골프장 조성 계획을 발표했으며, 나주시는 안창동과 남평읍에 각각 건설할 계획이다.

지방 광역시도 예외는 아니다. 대구시도 동구 상매동과 사복동에 조성할 예정이며, 대전시도 유등천이 흐르는 서구에 건립 계획을 밝힌 바 있다. 이외에도 경상북도 문경시와 상주시, 강원도 삼척시, 경상남도 합천군, 충청남도 논산시, 홍성군, 태안군, 전라북도 정읍시 등 지난 8월에만 10개 이상의 지자체들이 파크골프장 조성 관련 용역을 발주하기도 했다.

지역 내 소형 건설사들은 지자체들의 파크골프장 조성을 반기는 분위기다. 최근 건설 경기 한파와 공사비 급등으로 주택 건설이 여의치 않은 상황에서, 비교적 과정이 수월한 파크골프장 조성사업이 단비 역할을 하기 때문이다. 한 지방 종합 건설사 관계자는 “주택시장과는 달리 중대형 건설사와의 경쟁도 덜하고, 규모도 크지 않아 사업에 대한 부담이 상대적으로 적은 편이다”라며 “지자체가 주도해 진행하는 사업이기 때문에 리스크에 대한 걱정도 줄일 수 있다”고 밝혔다.

다만, 일각에서는 무분별한 개발로 인한 환경오염 유발 가능성이 크다는 우려가 나오고 있다. 대구환경운동연합 관계자는 “최근 파크 골프장이 주로 들어서는 하천 둔치는 습지와 연결돼 자연환경적 가치가 높은 곳이다”라며 “농약 등 화학물질의 유입 가능성이 크고, 생태 교란 등 각종 환경 문제가 유발될 수 있다”고 말했다.