‘빛카리오+새로운 SON 파트너+제2의 반 다이크’ 토트넘, 이번 영입은 성공적이다

[포포투=가동민]

이번 여름 토트넘 훗스퍼가 데려온 선수들이 맹활약을 펼치고 있다.

토트넘은 2일 오후 11시(한국시간) 영국 번리에 위치한 터프 무어에서 열린 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 4라운드에서 번리에 5-2 대승을 기록했다. 이로써 토트넘은 리그 3연승을 질주하며 4연승을 거둔 맨체스터 시티에 이어 리그 2위로 올라섰다.

토트넘이 공격적으로 나왔지만 이른 시간 실점을 내줬다. 전반 4분 루카 콜레쇼의 패스를 받은 라일 포스터가 왼발로 마무리하면서 앞서나갔다. 손흥민이 해결사로 등장했다. 전반 16분 솔로몬이 패스를 건넸고 손흥민이 침착하게 골키퍼 키를 넘기는 슈팅으로 승부를 원점으로 돌렸다. 전반 종료 직전 크리스티안 로메로가 역전골을 터트리며 토트넘이 2-1로 리드를 잡은 채 전반이 끝났다.

후반도 토트넘의 흐름이었다. 후반 9분 데스티니 우도기가 패스했고 제임스 메디슨이 환상적인 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이후 후반 18분과 21분 손흥민이 연속 득점을 뽑아내며 해트트릭을 달성했다. 경기 종료 직전 조쉬 브라운힐이 만회골을 만들어내며 경기는 5-2로 종료됐다.

이번 여름 토트넘 공격의 핵심이었던 해리 케인이 팀을 떠나면서 어려운 시즌이 예상됐다. 새로 부임한 엔제 포스테코글루 감독은 지난 시즌 셀틱을 이끌고 도메스틱 트레블을 이루긴 했지만 빅리그에서 검증되지 않았다. 하지만 토트넘은 순항 중이다. 개막전에서 브렌트포드와 비겼지만 맨체스터 유나이티드, 본머스, 번리를 잡아내며 3연승을 달리는 중이다. 맨체스터 시티에 이어 2위에 위치해 있다.

그 중심엔 영입생들의 활약이 있다. 토트넘은 이번 여름 많은 영입을 진행했다. 굴리엘모 비카리오, 메디슨, 솔로몬, 미키 반 더 벤, 브레넌 존슨 등을 데려왔다. 지난 시즌 활약한 클루셉스키, 포로 등은 완전 이적으로 품었다. 지금까지는 토트넘의 영입은 성공적으로 보인다.

비카리오는 위고 요리스의 빈자리를 완전히 메웠다. 비카리오는 194cm의 큰 키와 긴 팔로 막기 어려운 공도 처내며 토트넘의 골문을 든든하게 지키고 있다. 게다가 빌드업도 준수한 편이다. 요리스의 아쉬웠던 부분이 바로 발밑이었다. 하지만 비카리오는 편안한 빌드업을 통해 후방에 안정감을 더해주고 있다.

메디슨은 새로운 손흥민의 파트너로 떠올랐다. 그동안 손흥민의 파트너는 케인이었다. 두 선수는 환상적인 호흡을 보여주며 EPL 최고의 듀오로 거듭났다. 하지만 이번 여름 케인이 떠나면서 손케 듀오는 볼 수 없게 됐다. 메디슨은 특유의 날카로운 패스로 위협적인 기회를 만든다. 또한, 손흥민과 주고받는 플레이가 좋아 원활한 공격 전개를 펼친다. 때론 직접 골까지 터트리기도 한다. 메디슨은 2골로 손흥민에 이어 팀 내 득점 2위다.

포스테코글루 감독이 가장 신경 썼던 건 수비 보강이었다. 지난 시즌 토트넘의 가장 큰 문제는 수비 불안이었다. 토트넘은 강등된 팀들을 제외하면 노팅엄 포레스트에 이어 최다 실점 2위였다. 토트넘은 리그에선 63실점을 허용했다.

토트넘은 수비가 전체적으로 흔들렸다. 토트넘 수비에서 가장 믿을만한 크리스티안 로메로는 부상으로 이탈하는 시간이 많았고, 거친 플레이로 카드를 받으며 경기에 나서지 못하는 경우도 있었다. 벤 데이비스, 클레망 랑글레 등은 큰 활약을 하지 못했다. 특히 에릭 다이어, 다빈손 산체스가 가장 문제였다. 다이어와 산체스는 수비 포지셔닝을 비롯해 수비 상황에서 잔실수가 계속됐다.

포스테코글루 감독은 제2의 반 다이크로 평가받는 반 더 벤을 영입했다. 토트넘은 지난 시즌 스리백으로 나왔지만 이번 시즌엔 포백을 사용한다. 포스테코글루 감독은 반 더 벤과 로메로의 수비 조합을 선택했다. 반 더 벤은 좋은 피지컬로 상대와 경합에서 우위를 점하고 발도 느리지 않아 뒷공간 방어도 잘 해내고 있다.

토트넘은 지난 시즌 최악의 시즌을 보냈다. 8위로 시즌을 마무리했고, 14년 만에 유럽대항전 진출에 실패했다. 컵 대회에서도 만족스럽지 못했다. 토트넘은 FA컵과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 모두 16강에서 탈락했고, 카라바오컵은 32강에서 여정을 마쳤다. 이번 시즌 유럽대항전도 없고, 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 일찍 떨어졌다. 남은 건 리그와 FA컵뿐이다. 리그에 온전히 집중한다면 좋은 결과를 거둘 수 있는 분위기다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(http://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지