자유총연맹 정관서 정치 중립 조항 왜 삭제했나 했더니…“윤 대통령 뜻 받들어 없애버려”

장철호 사무부총장 발언

한국자유총연맹이 지난 3월 정관에서 ‘정치적 중립’ 조항을 삭제한 이유가 “윤석열 대통령의 뜻을 받든 것”이라는 장철호 자유총연맹 사무부총장의 발언이 4일 확인됐다.

장 부총장은 “총선 승리를 통해 대통령께서 마음껏 국민을 위한 국정운영을 펼칠 수 있게 여러분 힘을 모아달라”고 말했다. 자유총연맹은 공직선거법상 선거운동이 금지되는 단체로 대표뿐 아니라 임직원과 구성원에도 선거운동 금지가 적용된다.

장 부총장은 지난 4월14일 ‘BJ톨’이라는 유튜버의 영상에 출연해 “강석호 (자유총연맹) 총재님께서 윤석열 대통령의 뜻을 받들어서 (총재로) 오시자마자 3개월 만에 정치중립위원회라는 것을 정관을 변경해서 없애버렸다”고 말했다.

장 부총장은 과거 “24시간 텐트 생활을 하며 (윤 대통령의 사저인 서초 아크로비스타에서) 대통령 출퇴근길을 지켰다”고 주장한 인물이다. 해당 영상은 현재 삭제된 상태다.

앞서 자유총연맹은 2016년 4월 총선 동원 의혹, 박근혜 대통령 탄핵정국 당시 촛불집회 맞대응 집회 동원 의혹이 제기되면서 정치적 중립 논란에 휩싸이자 2018년 10월 정관에 ‘총연맹은 사업을 행함에 있어 정치적 중립을 지킨다’는 조항을 삽입했는데 지난 3월 이를 삭제했다.

장 부총장은 지난 3월6일부터 자유총연맹의 사무부총장직을 맡게 됐다고 자신을 소개한 뒤 조항 삭제 배경에 대해 설명했다. 그는 “좌파 문재인 정권이 들어섰을 때 자유총연맹을 망치기 위해, 어떤 우파적인 활동도 하지 못하게 하기 위해 정관을 변경해 정치중립위원회라는 걸 만들었다”며 “정치중립위원회에 보고를 하고 허가를 받아야만 성명도 발표할 수 있고 모여서 시위도 할 수 있었다”고 말했다.

성명 발표, 시위 등 활동의 제약을 없애기 위해 해당 조항을 삭제했다는 취지로 해석된다.

장 부총장은 “이것을 필두로 해서 자유총연맹에 새 생명을 불어넣기 위해 매주 대국민 토론회라는 것을 시작하게 됐다”고 했다. 실제로 자유총연맹은 지난 3월부터 ‘한·일관계 개선’ ‘종북주사파 실체’ ‘광우병 그리고 후쿠시마 선동, 괴담이 과학을 집어삼켰다?’ 등 현 정부 기조와 밀접한 관련이 있는 내용의 대국민 토론회를 개최하고 있다.

장 부총장은 울먹이며 “윤석열 대통령님, 그분 마음속에는 우리 국민밖에 없다. 진짜 저는 그분 진심을 안다”면서 “여러분도 끝까지 동참해서 총선 승리를 통해 대통령께서 마음껏 국민을 위한 국정운영을 펼칠 수 있게 힘을 모아달라. 저희가 총선 승리를 이끌어드리자”고 말했다.

공직선거법에 따르면 특별법에 의해 설립된 국민운동단체로서 국가 또는 지방자치단체의 출연이나 보조를 받는 단체인 자유총연맹은 대표자와 임직원 또는 구성원까지 선거운동을 할 수 없게 돼 있다.

문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com