공정위, CJ 현장조사 착수…부당한 자금 지원 있었나?

CJ그룹 계열사들이 총수익교환(TRS) 거래를 통해 국내외 자회사 등에 자금을 지원했다는 의혹에 대해 공정거래위원회가 오늘(4일) 현장조사에 들어갔습니다.

관련업계에 따르면 공정위 기업집단감시국은 오늘 지주회사인 CJ㈜와 CJ CGV, CJ 푸드빌 등 주요 계열사에 조사관을 보내 TRS 거래와 관련한 자료를 확보했습니다.

10여 명의 조사관이 투입됐는데, 공정위는 이번 주 후반까지 조사를 이어갈 계획입니다.

이들 회사는 모두 TRS를 통해 부실 계열사에 자금을 지원했다는 의혹과 관련된 곳입니다.

앞서 KBS는 CJ㈜와 CJ CGV, CJ건설(CJ대한통운에 흡수합병) 등의 계열사가 국내외 자회사를 지원하기 위해 금융사와 TRS 약정을 맺고 부실 계열사에 자금을 댄 의혹이 있다고 보도했습니다.

참여연대도 지난달 24일 “부실 계열사를 부당하게 지원했다”며 문제의 회사를 공정위에 신고했습니다.

신고 11일 만에 공정위가 현장조사에 나선 건 이례적으로 빠른 것입니다.

공정위는 ‘5년 전 수상한 거래내역을 금융감독원으로부터 전달받고도 조사하지 않았다’는 의혹에 대해 당시 법 위반 여부 등을 검토했지만, 증거 부족과 입증의 어려움 등을 이유로 조사하지 않았다고 했습니다.

다만, 공정위는 지난해 계열사 채무보증 관련 실태조사에서 TRS 현황을 조사한 결과 비교적 최근 거래에서도 문제 정황을 발견한 것으로 확인됐습니다.

효성과 SK 두 그룹을 TRS 관련 부당지원 혐의로 제재하면서 부당성을 입증한 경험을 쌓은 것도 조사에 적극적으로 나선 배경으로 풀이됩니다.

앞서 공정위는 지난 2018년 효성그룹이 조현준 회장의 개인회사가 부실해지자 그룹 차원에서 조직적으로 TRS 계약 구조를 만들고 자금을 지원한 혐의로 조현준 회장과 관련 회사를 검찰에 고발하고 과징금을 물렸습니다.

또 2021년에는 SK그룹이 SK실트론을 인수하면서 최태원 회장에게 잔여 지분을 인수할 기회를 넘겨주고, 인수를 위한 TRS 구조를 짜는 데 도움을 준 혐의로 과징금을 부과하기도 했습니다.

CJ그룹은 의혹이 제기된 TRS 거래가 특수관계인 등과 아무런 관계가 없고, 이사회 의결 등을 거친 정상적인 투자행위라면서 공정위 조사에 성실하게 응하겠다고 밝혔습니다.

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석민수 기자 (ms@kbs.co.kr)