‘밤비’의 역습…미국 동부 들끓는 사슴에 숲 파괴 위기

동화 속 귀여운 아기사슴 ‘밤비’가 현실에서는 숲을 점령한 채 닥치는대로 풀을 뜯어먹는 ‘생태계 파괴범’이 됐다고 AFP 통신이 3일(현지시간) 보도했습니다.

AFP는 동부를 중심으로 미 전역에 퍼진 사슴이 3천만 마리 이상으로 추정되며 생태계 균형이 흔들리면서 산림 당국이 인위적으로 개체 조절에 나섰다고 전했습니다.

특히 대도시 워싱턴DC에서조차 사슴 때문에 숲의 씨가 마를 정도이며 사슴무리가 휩쓸고 지나간 곳에서는 꽃, 나무, 벌레 등이 초토화되고 있는 것으로 알려졌습니다.

국립공원관리청(NPS)은 2013년부터 매년 겨울철 야간에 공원을 폐장한 상태로 총기 훈련을 받은 생태학자들이 투입돼 사슴을 사냥해왔습니다.

사슴 개체 수는 한때 제곱마일 당 적정 수준인 20마리의 5배에 달하는 100마리 이상으로 치솟았다가 현재 감소세로 돌아섰다고 AFP는 전했습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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이웅수 기자 (wslee@kbs.co.kr)