'맛의 고장' 광주서 최초의 조리분야 명장 탄생

'32년 외길' 안유성 가매 대표 "초밥왕 등극"

조리분야 대한민국 명장에 선정된 안유성 대표(가매 제공)/뉴스1

(광주=뉴스1) 조영석 기자 = '맛의 고장' 광주에서 국가가 인정한 조리분야 최초의 대한민국 명장이 탄생했다. 주인공은 32년간 초밥 외길 인생을 걸어 온 안유성 가매 대표(53).

고용노동부와 한국산업인력공단은 지역 특산품을 활용한 한국의 전통 발효기술 연구와 대중화에 기여한 공로를 인정해 안 대표를 조리분야 대한민국 명장으로 선정했다.

정부는 올해 대한민국명장 16명과 우수 숙련기술자 77명, 숙련기술전수자 5명 등 98명을 선정했다. 인증서 전달식은 오는 5일 서울 더프라자 호텔에서 열린다.

광주는 의향(義鄕)이자 미향(味鄕)으로 손꼽히고 있지만 정작 조리 분야에서는 지금껏 단 한명의 명장도 배출하지 못했다.

안 대표의 이번 명장 선정은 특급호텔과 스시전문점, 일본유학, 박사학위 취득, 특허 출원 등 30년 넘게 초밥 하나에 올인한 그의 도전정신과 열정에 대한 정부 공인이다.

안 대표는 전남 나주에서 50년간 한식과 곰탕집을 운영한 어머니의 어깨 너머로 조리를 접한 뒤 이를 계승, 발전시켜 왔다.

2002년 광주의 허름한 골목상권에서 대출을 받아 작은 가게를 연 그는 20년 넘게 쉬는 날 없이 달려왔다. '아름다운 매화'를 뜻하는 초밥집 '가매'가 탄생한 배경이다.

이렇게 탄생한 그의 초밥집에는 윤석열 대통령을 비롯해 문재인, 노무현, 김대중 대통령과 인기 연예인들이 광주를 찾을 때마다 들렀다.

그는 재능나눔의 일환으로 청년, 중장년, 주부 등 예비창업자를 대상으로 외식업 취창업 사관학교도 설립, 경험과 노하우를 공유할 계획이다.

다음달 15일에는 김대중컨벤션센터에서 상금 1000만원이 걸린 제1회 전국초밥왕대회도 개최한다.

안 대표는 "일본에서 시작된 초밥을 한국 스타일로 해석하고 업그레이드 하기 위해 많은 노력을 했는데 이를 인정해 준 것 같다"며 "앞으로 지역특산물을 활용한 새로운 요리와 레시피를 개발하고 재능 있는 후배들을 키워나가겠다"고 말했다.

kanjoys@news1.kr