멈추지 않는 중국의 `항공 굴기`...시진핑, 항공기 엔진 국산화 독려

이륙 준비 중인 중국 자체개발 여객기 C919. [펑파이 캡처]

시진핑 중국 국가주석이 항공기 엔진의 국산화를 독려하며 '항공강국' 건설을 촉구했다.

4일 중국 공산당 기관지 인민일보에 따르면 시 주석은 지난 1일 항공기 엔진 개발업체 중국항공엔진그룹 산하 리밍 엔진조립공장 직원들에게 보낸 답장에서 "항공 엔진은 국가의 핵심 장비이자 국가 과학기술력과 혁신 능력을 보여주는 중요한 상징"이라고 밝혔다.

시 주석은 "사명감과 책임감을 명심하고 항공으로 국가에 보답한다는 포부를 확고히 하며 더 많은 핵심 기술을 공략하기 바란다"고 말한 뒤, "중국 항공기가 더 강력한 '중국의 심장'을 사용하도록 하고 항공 강국 건설과 과학기술 자립자강을 실현하는 데 기여하기를 바란다"고 당부했다.

앞서 이 공장 직원들은 얼마 전에 시 주석에게 편지를 보내 항공엔진 연구 제조 과정에서 거둔 성과를 알리며 항공강국 건설에 기여하겠다는 뜻을 밝혔다.

항공기 엔진은 중국이 국산화를 추진하는 핵심 분야 중 하나다.

중국이 최근 제트 여객기 C919를 자체 생산해 상업 비행에 성공으나, 이 여객기의 엔진 등 핵심 부품은 여전히 미국에 의존하고 있다.

시 주석은 지난 2013년 이 공장을 방문해 항공기 엔진 전문가들과 대화하기도 했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr